正月十五“闹元宵”，是中华大地恒久持远的民俗节日，是春节文化长廊一幅美丽画卷，更是维系人们对美好生活爱恋和期盼的民族情结。

　　四川南充市至今还保留着一个古老的民俗节日——“蛴蟆节”。传说可以此驱除瘟疫，让来年风调雨顺，国富民安。

　　追溯“蛴蟆节”的来历，据传，大约在明末清初，三会镇等地当年的春节还没过完，好多村民就突然染上了瘟疫，咯血而亡。此时，恰有一名道士云游此地，经他点拨，人们才知道是西溪里的“蛴蟆”（类似于蟾蜍）瘟神窜出作怪。为驱走“蛴蟆”瘟神，百姓们按照道士指点，将竹子砍了做“蛴蟆”灯，点上蜡烛，插到西溪河边。“蛴蟆”瘟神果然逃遁，从此村子远离病痛和灾害，年年五谷丰登。

　　传说归传说，随着岁月的流逝，苦痛的“蛴蟆节”也渐行渐远，衍生出全新的“蛴蟆节”。今天，它寓含着驱除瘟疫的古意，又营造着欢乐祥和的氛围，演变为人们庆祝“元宵节”的另一种方式，也成为南充市宝贵的非物质文化遗产。

　　每年这天，在嘉陵区三会镇、顺庆区共兴镇和临近的西充县一些乡镇，“蛴蟆节”都会如期举行。人们从四面八方蜂拥而至，参与的人数之多，积极性之高，实属罕见。

　　在正月十四这天，人们就开始忙活了。女人们把浸泡了一夜的糯米晾干，慢慢摇动石磨，看洁白的米浆牛奶般溢出；男人们则钻进后院竹林，砍倒一根根鲜嫩的翠竹，准备着做“蛴蟆灯”的原材料；老人们早就在灶堂架满了柴火，眼瞅着大铁锅里冒出了袅袅的水汽，只等主妇们把包好的汤圆倒入锅里。这些汤圆可真大（“蛴蟆节”民俗中又一大特色），小碗一般，一个人吃一个就足够了。

　　孩子们的心思可不在这边，他们正手拉着手，围绕成大圈子，齐声高唱着流传下来的歌谣，过着属于自己的节日呢！“十四夜，摇嫩竹，嫩竹高，我也高，我和嫩竹一样高；十四夜，摇嫩竹，嫩竹长，我也长，我和嫩竹一起长”……

　　许是孩子们的歌声给男人们助了兴，吃了大汤圆，喝了米酒，红着脸儿，摩拳擦掌上阵，开始做“蛴蟆灯”。先把嫩竹子截断，大概两米左右；把最上面的竹节划拉成条，向中间挤压，成纺锤状；再以细篾编织，糊上一层白纸，呈中空状；最后在底部搁置一块泥团，点上蜡烛，大功告成。

　　彼时，村里早已选出了几名竹艺高强的能人，他们已经花费了好几天时间，齐心协力地共同完成一个超大的竹编“蛴蟆”，摆放在场镇的中心位置。只要它亮相，将是助推“蛴蟆节”高潮和升华节日主题的秘密“武器”。

　　一切都在有条不紊地进行着。空气中飘逸出烟花火炮的味道，还有春天馥郁的各种花香……眼看天色已晚，夜幕笼罩了山川大地。场镇上聚集的人也越来越多，像一条长龙盘踞在其中。

　　一年一度的“蛴蟆节”正式开始了。且看，超大的“蛴蟆王”隆重出场了，只见它伸个懒腰后，叉开四肢，张开大嘴，鼓动腮帮，伸出喉舌，被四个壮汉吆喝着抬上了轿子，颤悠悠地开始了游行。

　　鼓乐队紧随其后，带着队伍高歌行进。人人手里都擎着一杆“蛴蟆灯”，向着春天的田野出发。“蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河……”队伍中开始有人不自觉地领唱起来，其他人随声附和，声浪一阵高过一阵，波涛一般此起彼伏，场面煞是壮观。远远望去，那高擎于人们手中的万千盏“蛴蟆灯”，闪烁着红色的光芒，像沉降于凡间的星星，照耀着人群走向河流。

　　“蛴蟆节”的由来是岁月留下的伤痕，但这种民族传承的文化和精神，已经超越了苦难，它更像是岁月拧成的一条绳子，把来自不同地域不同口音和肤色的人们紧紧拴在了一起，来感受这片土地的多情和神秘。

　　为防控疫情，当地自行取消了去年和今年的“蛴蟆节”，静下心来的人们，审视历史的镜头，闪过远古，闪现今天，仿佛凤凰涅槃，定格于清丽婉约的现代南充城：柑橘在开花，桑蚕在吐丝，白鹭在翩飞，嘉陵江水在奔腾……