早在十几年前，当雨季来临时，云南省玉溪市江川水产站站长张四春和玉溪市古生态抗浪鱼科研保护中心主任杨崇保不约而同做着同样的事情——寻觅土著鱼。张四春在星云湖畔的跳鱼沟苦苦守候2个多月，终于捕捞到了87条星云白鱼；杨崇保日复一日地环湖而行，大海捞针般地寻找传说中的海心马鱼，终于如愿以偿，并花高价收购到四五尾抚仙四须鲃。这些鱼后来成了实施人工繁殖的母本，挽救了两个濒临灭绝的水生物种。
玉溪多年来一直致力于维护生物多样性。经过近20年的努力，抗浪鱼、大头鱼、星云白鱼、云南倒刺鲃、抚仙四须鲃、花鲈鲤、杞麓鲤、抚仙金线鲃、元江鲤等多种珍稀濒危土著鱼种通过人工繁育，摆脱了走向消亡的命运，留住了根脉。业已消失多年的紫水鸡、彩鹮、黑翅长脚鹬、水雉、草鹭、池鹭、长嘴苍鹭、绿头鸭、凤头鹈等多种国家重点保护动物在星云湖和杞麓湖湿地纷纷亮相；多年踪迹难觅的野狼，在新平和峨山间的连绵山脉中进行群体迁徙；绿孔雀、西黑冠长臂猿、黑熊等珍稀野生动物在深山幽谷频现身影……
如今的玉溪通过生态治理和修复、生物多样性保护以及严格的生物多样性监督执法，自然保护地体系日趋完善，典型地带性生态系统类型得到有效保护，退化生态系统得到修复，石漠化、水土流失面积逐年减少，鸟翔天空、兽吼深涧、鱼游水底的景致随处可见，呈现出一幅人类与自然和谐共生的画卷。
