最近，刚刚过完暑假的学生都开始进入校园，迎接新学期的生活。开学就要去学“校”。与“家”不同，“校”是不带有私密性的、范围更大一些的公共空间，主要是学生进行学习的地方。“校”这个名称在历史上有一个演变过程。《孟子》中说：“夏曰校、殷曰序、周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦”。“校序庠”其名虽异，其实相同。具体来说三者细微的差别主要如下：

　　校，《说文解字》释为“木囚也。从木，交声”。从字形看，“校”就是木桩子围合起来的栅栏，其功能之一就是东汉文字学家许慎所说的“木囚”。把犯了错的人圈起来的目的是使其能够反思自己的错误言行，进而纠正错误，回归正途，所以这个“校”也就有了“矫正”即“校正”“改正”之义，这是“校稿”等词里的“校”的语义来源。在此基础上，“校”又进一步引申出“考察”“思虑”“比较”“计较”等义项。给孩子们提供长养的场所，也是用木栅围合起来的公共空间，其功能也具有“校正”使之正向成长，因此“校”成为“学校”之“校”也是可以理解的事。

　　序，是一个形声字，从“广”“予”声，本义指的是堂屋的东西墙。“宀”和“广”的区别在于，“宀”是东西南北四面围合的房屋，而“广”是东西北三面围合而南面开放的房屋。房屋建筑东西南北规划与建设都有规则，因此“序”的词源中就含有“秩序”“次序”之义。在“序”内学习人伦礼仪，既是客观事实，也寄予了人文理想，所以，“序”成为“学校”的代名词是非常容易理解的。从词汇学角度来说，这是一种相关性语义引申。

　　庠，从“广”“羊”声。从“广”意味着这个房屋建制跟“序”类似，也是三面围合南向开放的房屋，说明“庠”也是一个开放的公共空间。声符“羊”有“长养”“长大”“大”之义，比如“养”就是饲食以使之从小变大（后来语义有所引申），“翔”就是从低向高飞，“洋”就是范围广“大”的水，等等。所以这个“庠”里的声符“羊”是提供隐性语义信息的，即为孩子“长养”“成长”所提供的开放性公共空间。

　　无论是“校”，抑或是“序”，或者是“庠”，在中文语境下，都与“房屋”“建筑”密切相关，同时，都跟“规范”“成长”有关，这也是中国教育特别重视“教导”人的修养与品行的文字体现。

　　（作者系北京中外文化交流研究基地研究员）