一级，二级，三级……通往南池书院的山道，一口气数下来，有97级台阶。踩着斑驳的石梯，一步步攀登上去，眼界越来越开阔，四周的山丘连绵起伏，一条溪流绕过山脚奔向远方的嘉陵江。

　　南池书院是乡村书院，地处四川省南充市嘉陵区七宝寺镇，与西充县和蓬溪县接壤，是鸡鸣三县之地。我们去的那天有朦胧烟雨，这样的氛围与南池书院的风雨历史，倒是十分融洽。

　　登临山顶，抬头看山门，三个篆书大字赫然在目：七宝寺。我一时纳闷，不是说参观书院吗，怎么到了寺院？朋友笑着背起了一首民谣：“从前有座山，山上有座庙，庙的后面有一座南池书院……”原来，在这座名为藏珠山的山峦上，七宝寺和南池书院是一个有机的整体，沿着中轴线由前山向后山延伸，依山取势层层递进，由前殿、大殿和书院三大部分组成。

　　藏珠山三面环水，一面与一脉远山相连，山上古木参天，环境十分幽静。书院于清乾隆甲戌年落成，主体建筑随山势起伏呈阶梯状布局，青石铺地、穿斗架构、青瓦屋面，有房舍47间，还有风雨廊桥和厨房这样的配套设施。“今之南池，即取南冥之天池也”，道出了书院名字的由来，南池即南海，那是鲲鹏展翅翱翔的地方，寓意莘莘学子在南池书院学业有成。

　　200多年来，南池书院虽然经历了不少波折，学校名字改变过好多次，现在的七宝寺中学也从山上搬到了山脚，但让我们惊叹的是那一缕书香从未断绝，这一片古老的建筑群经受住了风吹雨打，在茂林修竹的掩映下愈显古朴与厚重。现在，整个建筑群已经被列为全国重点文物保护单位。

　　追寻南池书院的历史，可以看到一条清晰的脉络，也算是这个乡村书院的精神气质：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。虽然独居山间，南池书院并不是与世隔绝的世外桃源，它是开放的、与时俱进的，充满蓬勃朝气与活力，正如山下的溪流冲破重重阻拦一往无前。

　　朋友给我们讲了两个故事，就是最好的印证：第一个故事，讲的是1912年春天，有个名叫何淦侯的秀才，召集族人商议腾出家庙七宝寺的房间，与南池书院合并到一起兴办新学，南池书院这株老树绽放出了新芽。新学堂开设有国文、修身、历史等课程，学风、校风焕然一新。第二个故事，发生在1928年春天，共产党员苏俊一行人来到南池书院，第二年建立了七宝寺党支部，南池书院由此成为传播革命火种的摇篮。

　　走在藏珠山上的古柏林里，仔细辨识那些字迹模糊的碑文石刻，听着导游小唐抽丝剥茧的解说，我发现南池书院的重要时间节点，大都与春天紧密相连——1754年春天，南池书院落成；1912年春天，南池书院兴办新学；1928年春天，南池书院点燃了革命斗争的星星之火；1950年春天，私立南池中学翻开了新的一页，开始酝酿成立公办中学。后来，学校几易其名、数度组合，最终定格为七宝寺中学。春天，是万物生长的季节，南池书院的琅琅书声是春天最美的旋律。

　　一个又一个孩子，沿着乡间小路来到南池书院和由此发展而来的七宝寺中学，并从这里走出了大山。

　　又是一个春天，我们来到南池书院寻觅历史的踪迹，恰逢南池书院建筑群正在保护性修缮，给倾斜的地基加固，虫蛀过的木柱经过修补又打上了桐油，屋面上添补了青瓦……抬头仰望，房梁上的墨迹依稀可辨，其中一处写的是“生员何大章募众培修”。一代代人的细心呵护，南池书院才历经200多年风雨不倒，那一瓣书香沁人心脾。