春节临近，南诏故地云南大理巍山彝族自治县城乡各地的手工米花糖（又叫圆糖）渐渐热销起来。

　　巍山是国家级历史文化名城，也是中国名小吃之乡，共有名特小吃24个系列，350个品种。其中，米花糖是喜庆时必不可少的，已有400多年的历史，是当之无愧的美食名片。寒冬腊月，笔者走进巍山县庙街镇六合村，了解传统米花糖的制作工艺。

　　庙街气候适宜，盛产优质大米，是巍山县有名的鱼米之乡，制作米花糖的条件得天独厚。“手工米花糖看似简单，程序也不复杂，却是一门细致活。”57岁的高卫然从事米花糖制作已有39年。全手工制作的米花糖，表面平整而不松散，色泽洁白而略带光泽，组织松泡，无杂质，口味香甜而不腻，酥脆而化渣。

　　过去，巍山人每逢赶集都会购买一些米花糖，一边喝着盖碗茶，一边品着米花糖，生活好不惬意。

　　爆米花是做米花糖的第一步。首先将嫩白的米放入较深的老式爆米花铁锅内，封好铁盖，再把铁锅放在火炉上不断转动使之均匀受热，“嘭”一声米花就爆好了。随着时代的发展，如今，老式的爆米花铁锅已很少有人使用了。做米花糖，选米、晒米、爆米花，每个环节都容不得一丝马虎，而做出来的米花糖到底好不好吃，关键还要看熬糖的手艺。米花糖所用的糖浆，不是市面上普通的白砂糖，而是用麦芽熬成的饴糖。待糖浆基本冷却后，将糖浆倒入装满米花的大盆里，搅拌均匀，用手工搓捏成大小不一的圆形米花糖，放到篾制的簸箕里进行晾晒。制作米花糖的最后一道工序是上色，用专用的毛笔蘸上不同颜色的食用糖浆，给米花糖点色，点数不同，表达的寓意也不同，四点表示事事如意，六点表示六六大顺。

　　高卫然告诉我们，她家的米花糖作坊，一般只在每年春节前生产2个月左右，远的销到昆明、临沧、下关的年货街，近的销往县内各乡镇的集贸市场，每年能带来2万多元纯收入。如今，六合村共有7家米花糖作坊，米花糖已成为庙街镇一张特有的饮食文化名片，外地来巍山旅游的游客，总会大包小包购买回家馈赠亲友。

　　“年前的半个月是米花糖最畅销的时候。”高卫然说，“等制作好的米花糖卖完了，年就到了。”