贡品是专供皇亲国戚消费的东西，自然都属于稀奇珍贵的优等物种。不管什么物品，一旦跟贡品牵连，立即身价百倍。
茂名在岭南边远的丘陵山区，却因为荔枝和沉香两种贡品很受皇亲国戚喜爱，扬名天下。且这两种贡品，都与杨贵妃有牵连。
先说荔枝。关于荔枝的赞美文字，最让我们熟知的是唐朝诗人杜牧的《过华清宫》：长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
有人说，诗中的荔枝来自四川合江，也有人说产自茂名高州，有一点可以肯定，千里迢迢送到长安皇宫的荔枝，是给绝世美人杨贵妃享用的。
还有北宋诗人苏轼的《食荔枝》，写的就是岭南荔枝：罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。
就因为荔枝，苏轼大诗人甘愿永远作岭南人，可见岭南荔枝之魅力。岭南荔枝品种繁多，民间有一句流行语，说中国荔枝看广东，广东荔枝看茂名，茂名荔枝看高州，根子镇荔枝数第一。由于特殊的地理位置，根子镇的荔枝不仅种植面积大，而且比其它地方的荔枝早熟一个月，每年都是最先占领荔枝市场。
我去根子镇的时候，已是深秋，早过了采摘荔枝的季节。尽管没有看到满山挂红的壮观景象，但公路两边的山山岭岭，几乎都被荔枝覆盖了，翠绿的荔枝园随着连绵起伏的山脉，蜿蜒而去，与天际相连，令人惊叹。
根子镇最著名的荔枝园，无疑是贡园，据说园内的荔枝就是给唐玄宗和杨贵妃进贡的。贡园有80亩荔枝，大都是百年和千年古树，每棵古树前都立着一块巨石，镌刻着树的年龄、品种和昵称，扫一下旁边的二维码，就可以读到这棵荔枝树的传奇故事。
在靠近贡园门口处，有一棵被称为“别有洞天”的白糖罂荔枝树，树龄有1300年了，不到1米高的粗大树干，树心已空，只剩下1寸多厚的树皮，像个垃圾桶似的。这棵树生长在一个斜坡上，有大半的根部悬空透光，只有一小部分根部埋在土中。令人称奇的是，荔枝树竟然在1寸多厚的树皮上，又生长出强壮的枝干和繁茂的树冠。面对这棵荔枝树，你似乎看到一位历经沧桑的老人，倔强地立于天地间，见证着一个个时代的变迁。
导游介绍说，这棵荔枝树的果实，当年就是专供杨贵妃的。真伪，已无从考证。我好奇地问：“现在这棵树还能结果吗？白糖罂的荔枝好吃吗？”导游说，不但能结果实，而且果实累累，都是极品，每斤价钱上百元。
“能买到吗？”我又问。“能，网上就有卖的，可以提前预订。”我心里一喜，立即用手机扫了二维码，决定明年提前预订一些，品尝一下专供杨贵妃的白糖罂，究竟什么味道。
贡园深处，一棵棵古老而又苍劲的荔枝树，排成队，站成行，迎接着游客的检阅。
走出贡园，对面有一个八角亭，名曰“红荔阁”，登上阁楼平台远眺，丘陵层叠，云雾茫茫，一个个村庄散落在满山遍岭的荔枝园里，若隐若现，仿佛童话里的世界。荔枝，已经成为根子镇百姓生活的重要部分了。
再说沉香。茂名电白的沉香也是贡品，而且比根子镇的荔枝更负盛名。电白的沉香文化历史悠久，可追溯到大唐以前。据《隋唐嘉话》记载，唐太宗曾问高州首领冯盎，家住之处距离沉香出产地电白有多远，冯盎说自己就是电白人。这个冯盎，是冼夫人第三个孙子。传说，当年冼夫人带兵打仗，军中将士都随身带一个香囊，既能避瘴毒又能疗战伤，功效奇特。由于唐太宗喜爱沉香，电白沉香作为贡品的惯例一直沿袭下来，之后历朝历代都以电白贡香为傲。
当然，沉香之所以成为古人佩戴的物件，仍是跟杨贵妃有关。“诗仙”李白专为杨贵妃写过一首诗：名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
沉香能散发出一种奇异的幽香，可以缓解疲劳，醒脑安神。据说杨贵妃最珍爱的贴身用品就是沉香，她在长安宫内经常栖息的亭子叫“沉香亭”，全是用沉香木搭建；她洗浴的池子叫“沉香池”，洗浴的木桶是用沉香制作的……日久天长，她浑身上下散发着沉香的气息，深得李隆基喜爱，于是皇宫上下都迷恋沉香。
沉香不仅是名贵的香料，还是名贵的药材，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效。
电白有世代薪火传承的香农，熟悉沉香的培育、结香、加工、收藏等技艺。明清时代，香农们就在电白水东的忠良街，打造了著名的贡香香市，通过海上丝绸之路，电白沉香流通到广州、香港、上海等国内各大城市以及日本、东南亚和欧洲等国家和地区。
改革开放后，电白的沉香生意风起云涌，开始大面积人工种植沉香，到2000年底已种植11万亩，电白沉香产业蜚声中外，2012年被林业部中国经济林业协会授予“中国沉香之乡”称号，观珠镇成为中国沉香第一特色镇，从事沉香产业的人超过3万，沉香销售年产值超过20亿元。电白的沉香效应，带动了广东、福建、云南、广西、海南等地的沉香发展。目前全国沉香种植超过50万亩，大部分沉香种苗是由电白提供的。
荔枝和沉香，两种贡品都曾为杨贵妃喜爱。在帝王时代，这两种贡品对普通百姓来说，是极端奢侈品，只能是一个梦想，但如今在茂名的乡村振兴中，荔枝和沉香成为百姓走上幸福生活的敲门砖。我在根子镇的桥头村，就见过村民们打造的“荔乡民宿”和“沉香小院”，街道院落处处都有荔枝和沉香的元素，两种贡品已经融入百姓生活中。
祝愿茂名沉香的幽香更持久悠长！
祝愿茂名甜美的荔枝给百姓带来更甜美的生活！
