在贵州安顺有这样一个古镇，依照当地人的话说，此处是“石头的瓦盖石头的房，石头的街面石头的墙”。镇里的建筑物大多是用石头砌成，街巷交错狭长，两端筑有圆形的石拱门，墙体遍布枪眼，具有易守难攻的军事防御功能。

　　当你步入街巷，时不时能碰见身穿宝蓝色长衣宽袖、衣襟上绣着精美花边的老年妇女。她们多是坐在街边摆摊，手中还在绣尖头绣花鞋，边绣边卖，让人觉得仿佛步入了少数民族村落。其实不然。居住此地的皆是地道的汉民，一问，他们的祖上来自江苏南京或安徽凤阳。他们的语言、服饰、娱乐方式一直都沿袭着祖籍明代时的文化习俗。这个古镇名叫天龙屯堡，距今已有600多年历史，最早叫饭笼驿，是由顺元古驿道上的一个重要驿站发展起来的。本世纪初，当地几位乡儒认为镇名不雅，经提议，取附近的天台山与龙眼山各一个字，组合成了现在的堡名。

　　公元1380年，云南梁王反叛。第二年朱元璋派大将傅友德和沐英率30万大军南征，3个月后平定叛乱。为求“永固江山”，朱元璋采取“屯田戍边”政策，命大军就地屯耕驻防，“三分操备七分种”，防止当地的土司再次作乱。因为“安顺为黔之腹，滇之喉，蜀粤之唇齿”，自古就是兵家必争之地。所以屯军携带家眷沿滇黔古驿道建立了上百座村落，多取具有军事性质的“屯、堡、关、哨、所”等称谓。

　　进天龙屯堡大门不远，迎面看见一个不起眼的小院，令人意想不到的是，门楣上竟写着“沈万三故居”。沈万三乃元末明初的江南首富，为什么放着人称六朝金粉地的繁华南京不住，却千里迢迢地跑到穷乡僻壤的贵州来吃苦呢？原来沈万三早年曾援助过张士诚的大周政权。朱元璋定都南京后，沈万三为保自身平安，主动出资修建了京都三分之一的城墙。他还提出要奉献百万两黄金犒赏三军。这一举动惹怒了朱元璋，认为他是有意向皇家炫富，冒犯了天子的尊严，于是想杀了他。多亏马皇后劝谏，朱元璋才饶他一命，抄没家产，流放云南（当时贵州隶属云南）。穷困潦倒的沈万三入黔后并没有就此沉沦，而是充分利用附近的茶马古道重操旧业，经商又获生机。为了彻底打消朱元璋的戒心，沈万三晚年放弃红尘，追随张三丰修道，死后葬于贵州的福泉山。进出于沈万三故居那几间低矮昏暗的陋室，不禁令人对院主的生平遭际嘘唏感叹。

　　古镇还有几处景点与众不同。如由镇里居民自发筹资建立的三教寺，庙虽不大，但正殿中并排供奉着释迦牟尼、孔丘和元始天尊的塑像。像此类佛儒道三教兼容共存的寺庙在国内实不多见，反映了当地民众自古以来的宽阔胸襟和自由平等的宗教观。距离三教寺不远的演武堂，大厅中央的平地舞台上正在演出地戏——《三英战吕布》。身着戏装，背插彩旗，脸戴白、红、黑等面具，青纱遮容，手持武器的演员们在锣鼓乐器的伴奏声中边打边唱，威武生猛，热闹非凡。这种戏剧形式起源于古代的殷商，延续为明代的军傩，由征南大军带入贵州。屯堡人最初演军傩是作为出征之前娱神的祭典仪式，以此振奋军威，恐吓敌人，后来逐渐演化为大众节假日的娱乐形式。听堡里人介绍，他们演出的剧目可达上百出。地戏也被誉为“中国戏剧活化石”。