12月22日12时37分，长征八号运载火箭在文昌航天发射场点火起飞，成功将5颗试验性卫星送入预定轨道。这是中国新一代中型运载火箭长征八号的首次飞行任务。

　　中国航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院长征八号运载火箭总指挥肖耘说，长征八号运载火箭首飞成功，将有力推动中国中型运载火箭的更新换代，满足未来中低轨高密度发射任务需求。

　　将同类型火箭的运载能力从3吨提升至4.5吨

　　随着中国航天技术的不断发展，中低轨卫星发射需求越来越旺盛，而目前中国新一代运载火箭的运载能力存在空白。长征家族迫切需要引入一位新成员扛起重任，长征八号应运而生。

　　长征八号火箭起飞质量约356吨，起飞推力约480吨，700公里太阳同步轨道运载能力不小于4.5吨。

　　肖耘介绍，目前中国具备中低轨道发射能力的主力运载火箭，能够将3吨的有效载荷送到太阳同步轨道。长征八号的首飞成功，将此项能力提升到了4.5吨，有效填补了中国太阳同步轨道运载能力3吨到4.5吨之间的空白。

　　首次应用发动机推力调节、可回收式设计等技术

　　与现役运载火箭相比，新一代运载火箭的推出是又一次巨大的技术跨越，不仅是因为采用无毒、无污染的推进剂，而且其运载能力成倍增长，令中国进入空间能力大幅提高。

　　长征八号从型号开始论证到首飞火箭具备出厂条件，仅用时2年多。“长征八号可以在相对较短的时间内研制成功，是因为研制队伍从技术上充分吸收了在役和新一代运载火箭研制成果。”宋征宇说，很多技术都是首次应用，比如发动机推力调节技术、火箭主动减载控制技术等，为重复使用火箭研制、智慧化发展打下了基础。

　　值得一提的是，长征八号运载火箭采用了可回收式设计，以实现未来减少火箭发射成本和缩短发射周期的目标。要想实现火箭的重复使用、降低成本，发动机推力调节是重要的技术。据专家介绍，此次发射中，长征八号运载火箭应用了发动机推力调节技术，这在中国运载火箭中是首次工程应用，为后续重复使用技术提前进行了相关先期技术验证，为中国重复使用运载火箭研制打下坚实基础。

　　面向市场研制，运载效率名列前茅

　　长征八号是首款国家立项的面向商业市场的运载火箭，其本身就负有低成本的使命。据火箭院长征八号运载火箭副总指挥段保成介绍，长征八号火箭在立项之初就确立了以市场需求为导向进行研制，从能力指标、经济可靠性等综合考虑，努力实现火箭研制和市场挖潜的“双成功”。

　　“长征八号火箭运载效率在国内火箭中名列前茅，运载能力的提升、成本的下降，必然会带来很高的性价比。”段保成说。长征八号火箭自设计之初，就充分考虑了技术与经济的一体化，通过包括项目制、高继承性的尝试，降低生产成本，降低配套成本，实现火箭的成本有效控制。例如，在电气、结构等开展低成本设计的同时，也通过开展垂直起降研究、实现可重复使用等，来提升商业火箭的竞争力。未来长征八号火箭将逐步成为中国中低轨火箭的主力。

　　专家认为，在不远的将来，长征八号将成为可重复、智慧化、无人值守等火箭新技术的验证与应用平台。