不得不承认，晋中确是晋商故里。乔家大院无数次被人提及，哪怕是在冀东平原的偏僻之所；平遥古城更不必言说，它的四大街八小街七十二条蚰蜒巷、城墙上的七十二座敌楼和三千个垛口、日昇昌票号，都已成为传奇。而昭馀古城与别处又大不同，它的气象虽有些破旧衰败，可衰败之中又流露出庄重凝滞之色，仿佛无论时光如何雕刻它，它都不惊不惧。

　　那个明朗的上午，阳光和煦，我站在主街迎风张臂，仿佛拥抱了所有的故事。街道两侧的建筑大都是两层实木建筑，除了明亮的玻璃，雕梁画柱，门厅屋檐，无不被风、雪、雨、霜、露侵蚀吞洗，木质肌理显露无遗，又没有刷新漆，打眼瞅去，宛如老人浑浊沉静的瞳孔。这些老房仍在商用，牛羊肉铺、文具店或炸鸡排店，用当代汉语写成的招牌镶嵌在几百年前的建筑上，让人生出时空穿越之感。

　　漫游小巷，高耸的青砖院墙，窄仄的小径，高低不平的青石台阶，都让人仿佛行走在某个历史的缝隙。在一房子门口，我看到了一副醒目的对联，对联中间贴着两张剪纸，左为金鸡，右为神牛，金鸡嘴叼蜈蚣，爪踏蛇与蟾蜍，神牛角上附斧头、剪子、锥子与宝葫芦，横书四字：端午大吉，看来还有人居住在这里。隔着黑门侧耳倾听，能听到汪汪犬吠声。不一会儿，两个女孩跳出来，不过十来岁年纪，梳着马尾辫，怀中抱着小狗，嬉笑着远去。在这深宅古院中，仍有百姓繁衍生息，仍有烟火在黄昏升起，实在让人欣慰。

　　而渠家大院除了旅人，就只有护院人了。渠家在祁县城内建有40个大院，房屋944间，占地面积近2.4万平方米，号称“渠半城”。我们游览的只是其中一处，如今是晋商文化博物馆。

　　这是北方难得一见的五进式穿堂院砖木结构的建筑群，渠家大院的楹联匾额多为训诫后人行善积德，知书明理，例如“善为宝”“学吃亏”“慎俭德”“读书乐”等，看来渠家向来务实。

　　渠家人还与山西保矿运动休戚相关。1897年，意大利商人罗沙第在英国成立“福公司”，与清末名宦刘鹗共谋山西矿权，山西巡抚胡聘之与山西商务局嘉景仁在刘鹗游说下，成立“晋丰公司”，与福公司共同在盂县、平定、潞安、泽州等地采矿。次年，总理衙门与商务局在英国大使胁迫下，将山西的矿权与路权拱手相让，山西京官何润之专折参奏胡聘之，次年胡聘之被解职。福公司受阻，岂能甘休……这场保矿运动过程极其曲折复杂，牵涉极广。1905年，山西矿产工会正式成立，渠本翘任会长。渠本翘与山西巡查使丁宝铨等人力主赎矿，成立“保晋公司”，与福公司多次谈判。1908年1月，在京签署《赎回开矿制铁转运合同》，赔偿福公司275万两白银，签订首月就要付137.5万两，由于数额大期限短，渠本翘难筹巨款，福公司再霸矿权。渠本翘是个既有智慧又有谋略的人，他号召晋商入股集资，仅祁县集资500股（白银2500两）以上的就达17人，足见渠本翘在本地商界的号召力。经过长期抗争，最终成立山西商办全省保晋矿务有限公司，赎回矿权，国人自办，渠本翘成为首任总经理。

　　知悉了这段保矿历史，不得不佩服渠本翘的勇毅、恒心和智谋。林琴南在《祁县渠公墓表》中盛赞他“少有检格，于文史多有所涉。既遭国变，无聊不平，一寓之于酒，想其酒酣耳热，西望崇陵，血泪填满胸臆矣。”不禁又想起渠家匾额上平朴的训诫之言。乔家大院诚信为本的理念、多谋善断的智慧、先义后利的商道为世人所称道，而渠家则将以义制利、诚信为本的理念升华到民族兴旺、民生利益的高度，何尝不是一种历史的选择？

　　出了渠家大院，仍在昭馀城闲逛。知晓了这段历史后，我对昭馀的感受也不同起来，它古旧，但并不衰败；它沉默，但并不哀伤；它矗立了上百年，可骨子里的精气神传承给一代又一代的后人。年少时对山西肤浅的记忆，因了这昭馀古城变得有血有肉、丰富斑杂起来。

　　那个散漫的上午，我蹲在修鞋老师傅跟前，看着他一丝不苟地抡着小锤子；站在电线杆旁，一边抽烟，一边看着卖菜的大叔用称匀着蔬菜……我想，能在这里慢慢悠悠地过日子，也是幸福的一种吧。