经过漫长的等待，克服了一个又一个难关，终于迎来了新生命的诞生。但是这个新生命诞生的过程，仍然是一个难关。中国人说，“孩儿的生日，娘的难日”，说的就是这个道理。为什么说新生命诞生也是一个难关呢？汉字“冥”与“毓”就清晰地记录下了个中缘由。

　　“冥”，东汉文字学家许慎的解释是“幽也”。“幽”的甲骨文字形从“火”从二“幺”会意。“幺”有细小之义。细小之物往往不易被察觉到，所以，“幽”义为“细小难寻冥暗难见”，故许慎训“幽”为“隐”。“隐”就是存于暗处不易察觉。

　　“冥”字的甲骨文字形，上部像是母亲产道，中间有一“口”形，意为“小儿头部”，下部为双手之形，整体构意非常明显：双手用力将新生儿从母体之中拉出，实为“助产”之意。这是新生命与母体相离的生动写照，所以，“冥”字的字本义乃是“分娩”“生产”。“冥”记录的是，新生命开始脱离母体，刚刚从母体中“冒头”而被接生者助产的情形。

　　由甲骨文字形可知，“冥”字上部的“冖”其实是“女阴”的变体，所以，该字的原初意象含有“昏暗”“深奥”等意思也就不难理解了。这些义项，都是与“阳”相对的“阴”所蕴含着的隐性语义特征。“女阴”是人来到这个世界所经由的生命之门，它连接着“此岸世界”与“彼岸世界”。传统的中国人认为“那个世界”和“这个世界”之间，隔着“冥”这道门。所以，“冥”也用以表示“那个世界”“彼岸世界”，也就是生命所来由的世界。该世界也是生命终结之后会返回的世界，被称之为“冥界”。

　　如果接生婆用双手把持着新生儿的头部，配合母体一起用力，最终新生儿就会顺利从母体内产出。这个新生儿从母体内产出来以后的情形，就是汉字“毓”。 “毓”从每从屰从川会意。“每”意为成年的哺乳期的女性形象；“屰”就是头部朝下的倒立着的“子”，这是刚刚从母体内脱离出来的婴孩的形象；“川”就是伴随着新生儿出生，从母体内流淌出来的各种体液。值得一提的是，“毓”是“育”的本字。

　　从上述两个字我们可以看到，新生命能够顺利来到这个世界非常不易。从这一点上来说，每一个生命的意义、价值和尊严，都是与生俱来的，都是值得珍惜的。

　　（作者系北京外国语大学中国语言文学学院对外汉语系主任）