以前，从北京到内蒙古自治区呼和浩特坐火车要很久才能到，其实，这两座城市之间相隔并不远。通了高铁，这种时空上的距离感，正在慢慢消失。

　　呼和浩特是蒙古语音译，意为“青色的城”，因此，大家也称它为青城，单是这个名字，就足以吸引许多游客到访。

　　初秋的呼和浩特，遇上连绵的阴雨天，气候凉爽得很，空气中飘来一丝羊肉的香味，虽身在都市，思绪已经飞到了不远处的大草原。我第一次来到这里，不仅因为青城这个名字，更是因为一个人。

　　走出去

　　我是从小看他打球长大的。

　　因球技出色，孟克·巴特尔与姚明、王治郅一起曾被称为“移动长城”，他犹如一匹从草原奔腾而来的骏马，在球场上叱咤风云。

　　初见巴特尔，2.11米的身高，虽已退役，魁梧不减当年，站在他的身边，感觉跟在电视屏幕中看到的他有些不一样。这个大个子谈吐幽默，隔一阵就会引起大家的哈哈大笑。

　　攀谈起来得知，巴特尔出生在库布其沙漠边缘，鄂尔多斯杭锦旗。想来，我和巴特尔的缘分竟然在两年前就已经续上了。我曾经去过好几次库布其沙漠，对巴特尔的家乡也算有一些了解。

　　巴特尔不到10岁时，身高已经超过了1.8米。有一次偶然的机会，杭锦旗教育局的领导去学校，发现了这个不同寻常的“大”学生。

　　没过多久，巴特尔就被选中进入了体校，这意味着，巴特尔在不到十岁的时候就要离开自己的家乡，从父母的港湾中走出来。

　　“对于离开家乡练体育，我要感谢我父母”，巴特尔说，“他们不仅给了我出众的身体，还很支持我。”巴特尔仍清楚地记得父亲当时对他说的话：“不管怎么样，要走出去。”

　　那时候，库布其沙漠还没有得到大面积治理，风沙仍在威胁着周边的村庄，经济发展自然也得到了限制。

　　如今，巴特尔回想起这些经历，感慨万千，“我是蒙古族人，我们是游牧民族，我四处游牧。给我一片草原，我就能驰骋。给我一片球场，我就能打球。”

　　跑出一片天地

　　巴特尔没想到的是，这一出去，就是几十年。

　　从鄂尔多斯到呼和浩特，到北京，再到远赴太平洋彼岸，然后回到祖国，在新疆挥洒自己的篮球青春，巴特尔身上一直有一种蒙古马的精神头。

　　何为蒙古马精神？这要先从蒙古马说起。蒙古马是世界上最古老的马品种之一，内蒙古有句谚语：“千里疾风万里霞，追不上百岔的铁蹄马。”说的是蒙古马虽体形矮小，但身躯粗壮，生命力顽强，不惧怕任何恶劣的气候和环境。

　　穿沙漠，过雪原，体魄强健、耐力超强，这是蒙古马身上鲜明的特质。对每个人来说，吃苦耐劳、勇往直前的蒙古马精神都应是我们努力锻造的人生品格。

　　蒙古马精神也已经渗透在青城的方方面面之中。清晨，我在成吉思汗公园中漫步，一座名为“草原圣母”的大型雕塑矗立其中，母亲雕塑飘动衣裙的下摆环绕着她的4个孩子和爱犬，象征着智慧、勇敢、忠诚和希望，向世人诉说着青城这座草原城市的精气神。

　　内蒙古这片沃土，滋养着一代又一代的草原人。也正是带着蒙古马身上的这种劲头，巴特尔在球场上跑出了属于自己的一片天地。

　　退役的时候，巴特尔曾一度对自己说，这辈子再也不碰篮球了。“可谁曾想，没过多久才发现，我还是离不开篮球，篮球已经融入我的血液之中了。”

　　巴特尔回顾赛场生涯时，多次提到了“幸运”这个词。“若不是一路上有许多贵人帮忙，我可能就是世界上最高的放牛娃了。”巴特尔的笑言中，带着谦虚。

　　事实上，巴特尔付出的努力一点都不比其他人少，能取得当时的成绩，也是下了一番苦功夫。

　　回家

　　蒙古马是忠诚的，对主人和故土有着无限的忠诚与怀恋。

　　“英雄洪古尔的坐骑用马尾击翻了有毒的酒杯，挽救了英雄的生命。”蒙古族著名的史诗《江格尔》曾这样描述蒙古马。据记载，蒙古族著名作家尹湛纳希在返乡途中不幸落马，昏厥之际，其坐骑与扑过来的两只狼殊死搏斗，最终保护了他。

　　在外漂泊了几十载，巴特尔这匹骏马回到了家乡。“回家的感觉，就是不一样，感谢家乡父老一直关注我、支持我。”

　　巴特尔回想起刚离开家乡时的场景，因为年龄太小，实在想家，有几次偷偷从队里跑回家。“说是回家，其实哪敢回家啊？就只是在家的周围转一转而已。”

　　如今，巴特尔已是内蒙古篮协的主席，这次回家，是要为家乡的篮球事业倾注心血。

　　韩愈在《马说》中有一句流传千古的名言：“千里马常有，而伯乐不常有。”巴特尔这匹“千里马”从一路有伯乐相助，到现在成为了别人的伯乐，为更多年轻球员谋划前程。“打球的时候跟现在完全不一样，那时候只需要做好自己就行了，现在我要考虑如何给大家做好服务。最近，我要去外地几个地方，为内蒙古篮球挑选一些好的苗子。”

　　对年轻球员成长的帮助，已经融化在巴特尔的血液当中，“一方面，我希望让更多合适的人走上篮球职业这条路，另一方面，我也想和大家一起努力为小球员提供一个好的平台，哪怕有一天篮球路走不下去了，还有别的路可以走。”

　　草原、蒙古马，影响了青城人生活的方方面面。

　　离呼和浩特市区不远的地方，有一片神奇的绿色。这里原本是盛放垃圾之地，如今变成了敕勒川草原，成了呼和浩特的“后花园”。

　　在茫茫的内蒙古大草原上，赛马是一项颇受欢迎的运动，忠诚健壮的蒙古马，愿为主人的荣誉使出浑身的力量。蒙古马精神是内蒙古的文化地标，在千千万万个巴特尔身上传承并延续……