20世纪60年代初，古城凤仪的2000多名热血青年，应征加入中国人民解放军铁道兵部队。石一凡和他的战友们筑梦长白、风雨京华、鏖战成昆、拼搏襄渝、问鼎青藏，逢山凿路，遇水架桥。险恶的自然环境、简陋的装备、贫乏的给养没能动摇他们忠贞报国的宏愿，也未阻止他们前进的脚步。铁道兵们突破一个个筑路禁区、生命禁区，创造了人类征服荒山恶水的奇迹。
作者以自己20年的亲身经历，真实记述了铁道兵从初创到撤并的光辉历程，小说塑造了谭铮、杨中华、袁承武等人的英雄形象，倾情讴歌了一代人宽广的爱国情怀，是一部有关铁道兵的波澜壮阔的史诗，是一帧有关人生的跌宕起伏的画卷，是一曲高亢激昂的爱国主义壮歌。
