长篇小说《一代工匠》以明代蒯祥建故宫的历史故事为引子，讲述了当代苏通（苏州、南通）工匠蒯本龙带领工程队开赴大庆、西藏和新疆，叩开苏通建筑业外向型经济的大门，参与改革开放后援建项目等一系列发生在中国建筑业的重大事件。

　　作者以全知视角塑造人物，通过立体交叉式的描写和写作视角的灵活转换，将人物的身世与命运放在社会大背景中表现，用纪实手法书写了蒯氏后人蒯本龙的传奇人生。

　　《一代工匠》的主人公蒯本龙本是一个初出茅庐的愣头青小伙子，有能力有理想有抱负，但因家境窘迫，被人横刀夺爱，这让刚刚进入建筑行业打拼的他大受打击，痛苦不堪。在女工程师张娟子的开导、安抚和帮助下，蒯本龙走出了困境，振奋了精神，从这场挫折中萌发了用技艺改变自身命运、改变周边兄弟命运的决心。随后的几十年里，他一直初心不改，凭借着高超过硬的技术、诚实守信的理念、勇于创新的精神，带领一众苏通建筑工匠，在大庆、在西藏、在新疆创造了一个个建筑奇迹，留下了一个个传奇故事。在大庆，蒯本龙将蒯氏工匠祖传手艺教给了阿玛琦夫妻，帮助他们走上致富之路；在西藏，蒯本龙带领工程队承建全国43项援藏工程，克服了高原缺氧和各种意想不到的困难；在新疆，蒯本龙带领苏通工程队，创造了在高寒地区“当年开工、当年竣工、当年交付使用”的奇迹。

　　事业有成的蒯本龙并没有止步不前，他回到家乡南通继续为城市建设服务，参与到了旧城改造、新区建设和苏通大桥建设的三大项目中，并带领着苏通建工集团公司跻身于国际建筑市场。正如小说中的女记者梅小晓所概括的那样，蒯本龙的人生三部曲（三地援建项目），是一部奋斗史、成长史，又是一曲工匠精神的颂歌。