因这个很文艺的地名，我走进了西园北里。这条长500多米的悠悠古巷，是湖南长沙乃至全国打造的首条历史步道的首发段。

　　追溯历史，唐代宰相裴休在此修建西楼。至清代，望族龙家沿用“西楼”雅意建了西园，西园北里由此得名。园内亭台楼阁，水榭长廊，环境幽清。旧时属长沙六大公馆群聚集区之一的文化街区，名人荟集。据悉，当年巷子两头设有栅栏，有专人守护，旁人只能窥见其故事一二。

　　从北面湘春路步入小巷不远，就是文襄园。石门两旁镌刻的“虎帐南开，旌旗十万吞胡虏；春风西度，杨柳三千荫玉关”，应是对左宗棠入疆平叛的写照。清光绪十一年（公元1885年），左宗棠在福州因病逝世。随后，朝廷追赠其为太傅，予谥文襄，并在此建左太傅祠以纪念。进得门来，左公亭内有左宗棠坐像，色泽黝黑，凛然生威。左公原祠规模不小，有60亩，可惜战乱中尽毁，现仅存一处很小的石山和部分古墙，给世人留下了千古之憾。

　　西园北里有多处长沙市不可移动文物以及10多处历史人文景点，包括近代武术大师杜心五、刘少奇的老师黎倜康、当代金石书法家李立故居等历史民居，还有黄埔军校长沙同学会旧址。可谓历史厚重，古朴沧桑，一砖一瓦、一草一木皆有故事。

　　我漫步在曲径通幽的西园北里，在麻石小道、白墙黛瓦、花格窗棂、翠竹青苔的衬托下，时间仿佛已经凝固。从树木缝隙中漏下来的午后阳光，映射着这里数不清的风云际会，道不尽的人文情愫。

　　辛亥革命元勋黄兴，就在这里留下了惊心动魄的脱险故事。黄兴原名黄轸，曾租住在西园附近的紫东园巷。一次由于行动泄露，黄兴与前来抓人的差役在西园北里附近碰了个正着。差役并不认识黄兴，于是，黄兴便对差役谎称自己刚从黄家出来，黄兴已到明德学堂上课去了。这才得以脱身，并在龙绂瑞等志士的帮助下最终逃离了长沙。安全抵达上海后，黄兴发了一封仅有一个“兴”字的电报，表明自己已经安全，此后，正式启用“黄兴”这个名字。

　　在西园北里，这里的门牌上除了标注有不可移动文物和人文景点，还标识了“共产党员户”“邻里志愿者户”。特别是在巷中一棵老梧桐树下，社区打造了“梧桐树下，北里讲堂”，不定期开展各类主题活动，成为老街新巷游的打卡点。与此同时，社区在长沙首开党建抖音公众号，用最“潮”最接地气的传播方式，将老长沙的传统生活方式和充满温情的市井生活场景展示出来。

　　作家冯骥才曾说，“有的城市没有留下童年的痕迹，它的历史仅存于空洞的文字记载中；有的却活生生地遗存至今——这便是城中的老街。”西园北里在提质改造中，不仅保留了那些珍贵的历史遗迹，而且与新事物接轨，让老街成为新巷，成为市民漫步历史的步道，无疑为城市的发展释放出新的空间和活力。

　　走进西园北里，传来一巷故事。