1989年,希望工程发起实施,这是新中国第一个救助贫困地区失学少年的基金。“希望工程”这四个字,是邓小平同志亲笔题写的。
新中国第一则公益广告、第一次注册公益商标、第一套公益纪念币……这些历史性的时刻,都是因希望工程而诞生的。
1989年10月初,中国青基会来到河北省涞源县桃木疙瘩村调研,这个村14户人家,13个学生,已经有11个失学。中国青基会决定:资助失学儿童!桃木疙瘩村的孩子们成为首批资助对象。
1989年10月,93岁的革命老人帅孟奇率先为希望工程捐款人民币2000元。这是希望工程收到的第一笔个人捐款。
1989年11月,天津市塘沽区二年级学生朱彤,将自己积攒起来准备买变形金刚的27元零用钱捐给了希望工程,成为第一个为希望工程捐款的小学生。
1990年5月19日,全国第一所希望小学——金寨县希望小学,在大别山深处建起。
1991年5月25日上午,《人民日报》刊登了“希望工程——为救助贫困地区失学少年募捐”广告。这是《人民日报》发出的第一个公益募捐广告。
希望工程的影响力,也飞向了外太空。1999年,为了纪念希望工程10周年,由中国天文学家发现的一颗永久编号为7497号的小行星被命名为“希望工程星”。