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“不顾地以贪名兮，心怫郁而内伤。联蕙芷以为佩兮，过鲍肆而失香。”这是楚辞《七谏·沉江》中的两句。蕙兰和白芷在尧、舜、禹时组成一对称为“蕙芷”，代表着中华民族上下五千年的文明历史。在中国传统文化中，“蕙芷”被视为中华民族秀丽山河与繁荣昌盛、领土完整和民族团结的象征和标志。
有如此重大意义的“芷”就是我们中药里的白芷。白芷为伞形科植物白芷或者杭白芷的干燥根，是一种非常常用的中药，且可药食两用。白芷色白性温，味辛微甘，入肺、脾、胃经。为阳明经引经药。可上行头目，下抵肠胃，中达肢体，遍通肌肤以至毛窍，而利泄邪气。白芷有祛风解表之效，用于感冒风寒，头痛、鼻塞等证；有祛风止痛之效，用于头风痛、偏头痛、眉棱骨痛、鼻渊头痛、齿疼等；有消散排脓之效，用于治痈肿疮疡，初起能消散，溃后能排脓；有燥湿止带之效，用于妇女寒湿白带；有宣通鼻窍之效，用于鼻渊之浊涕长流，不闻香臭者。
关于白芷止痛的功效还有一段有趣的传说呢。公元960年，宋太祖赵匡胤建都汴梁。南方有一富商的掌上明珠年方二八，患痛经，每逢行经即腹部剧痛，有时昏厥过去不省人事。虽遍访当地名医，疗效甚微，形体日衰，容颜憔悴。为了治好千金之疾，富翁携爱女前往京都寻找名医。赶至汴梁，适逢女儿经期，腹痛顿作，呼天唤地。正巧，一采药的老翁路过闻之，仔细询问病情后，马上从药篓里取出白芷一束相赠，嘱咐以沸水洗净，水煎饮用。富翁半信半疑。不料一煎服而痛缓，二煎服而痛止。富翁喜出望外，四处寻得采药老翁，并以重金酬谢。从此，白芷一药在百姓中广为流传。后有人先把白芷用沸水泡洗四五遍，干后研末，炼蜜成丸，丸如弹子大。因香白芷在京都汴梁觅得，故取名“都梁丸”，更增添了它的神奇色彩。白芷气味香窜，在通窍活血汤中可代替麝香，不少医生治疗各种痛症，在辨证施治的前提下加入白芷一味，每能收到满意的效果。
白芷还可改善人体微循环，促进皮肤新陈代谢，消除色素在组织中过度堆积，去除面部色斑瘢痕，治疗皮肤疱痍疥癣等。《神农本草经》指出：白芷“长肌肤。润泽颜色，可作面脂。”无论是“千金面脂方”，或是慈禧太后的驻颜宫廷秘方“玉容散”，白芷都是制作面脂的主药。现代医学证明，白芷对痤疮、黑头、粉刺都有一定的疗效，在美白祛斑，改善微循环，延缓皮肤衰老方面有着独特的疗效。
（作者系北京市朝阳中医医院副主任医师）
