“自主研发,是逼出来的。”成都珂睿科技有限公司在高效液相色谱仪领域实现突破,填补了国内技术空白。谈起创新的动力,创始人兼CEO刘枫这样说。
液相色谱仪是一种以液体为流动相,采用高压输液系统,将具有不同极性的单一溶剂或不同比例的混合溶剂、缓冲液等流动相泵入装有固定相的色谱柱,在柱内各成分被分离后,进入检测器进行检测的仪器。液相色谱仪主要应用于制药、食品、环境、能源、化工等领域。
长期以来,液相色谱仪市场份额掌握在全球几家大型外国企业手中,如美国的沃特世、安捷伦公司,日本的岛津公司等。2016年,中国液相色谱市场上,安捷伦占有35%的市场份额,沃特世占有22%,岛津占19%,而所有国产品牌加起来仅占11.21%。
刘枫介绍,“2016年的数据显示,仪器仪表进口依赖度大约为30%,而接近一半的仪器仪表都用在了液相色谱领域。”市场长期依赖外国公司,导致中国消费者几乎没有议价能力。现在,珂睿的自主创新改变了这一状况。珂睿销售经理卢勇对本报记者介绍,“以往国产的仪器技术不过关。而珂睿,性能与进口仪器相差不大,价格却更低、售后更方便。”
珂睿是如何实现技术突破的?
珂睿公司首席技术官王鹏辉回忆:“公司成立之初,我特地飞到波士顿找专门生产压力传感器的公司,找他们去买这个核心件。去之前跟他们邮件沟通时,最开始说150美元一个,后来说250美元一个,又说450美元一个、980美元一个,最后干脆就不卖了。我们3个月前就约好了时间,然后在飞美国的路上收到他们的邮件说你不要过来了,让我先找他们律所谈一下法务上的问题。”类似的事情不胜枚举,令刘枫意识到没有核心技术傍身,是多么被动的一件事。
“我们恨不得从炼钢做起”,珂睿首席运营官王宇说。“我们最开始只是想做销售,没想做技术研发。但慢慢发现,国内没有符合我们标准的东西,就只能自己来了。”例如,国内生产的丝杠直驱输液泵提度准确性只能达到2%、线性范围只能覆盖10%~90%区间,而珂睿需要的是梯度准确性达到0.3%、线性范围覆盖1~99%区间;国际先进水平的PDA检测器噪音指标为10uAU,而国内生产的普遍为200uAU,相差甚远。因此,珂睿“不得已”走上了自主研发之路。
发展到今天,珂睿已经成功打入国内理工类高校市场,目前国内理工类前15位的高校都是珂睿的用户,此外还包括一些第三方检测机构也是他们的用户。
目前,珂睿生产的液相色谱仪性能已经与进口仪器相差不大。四川大学余志鹏教授对本报记者说:“我们的经费有限,自然希望选一个价格更合理、性能更好的UHPLC(超高效液相色谱仪)来进行实验,所以选择了珂睿。”厦门大学高祥教授对本报记者说:“他们的机子在稳定性、重复性上可以和进口机器媲美,在性能上比较接近于进口的设备。”中谱检测集团总经理徐锦忠也表示,珂睿的液相色谱仪性能与进口品牌差不多,而且价格更便宜、售后维护更方便。
技术上,珂睿已达成多个“第一”。国内第一款具有全自动灌注/净化功能的输液泵,而且灌注阀还是耐压超过20000PSI的具有完全自主知识产权的阀门;第一款国产自主知识产权的流通针式自动进样器;珂睿的UHPLC GEMINI系列是国内首个自主研发的液相色谱仪,填补了国内技术空白。据介绍,珂睿公司目前已经拥有软件著作权13个,专利6个,还有11项专利的申请已经被受理。