上世纪90年代开播的综艺节目《正大综艺》,在中国家喻户晓,也让其赞助商——正大集团声名远扬。正大集团创始人谢易初是一位著名的泰国侨领,倾其一生为中泰两国农业发展做了重要贡献。
谢易初,原名谢进强,1896年11月22日出生于广东澄海蓬中村一个贫苦农民的家庭。从小勤于学习钻研,好施恩于人,广结良友。当时,不少潮汕人下南洋,谢易初就是其中之一。到达泰国后,经过辛勤积累,于1922年6月创办“正大庄”菜籽店,即为正大集团前身。
虽然身在海外,但谢易初时刻心系故土,为自己改名易初,寓意改变过去,为四个儿子取名正民、大民、中民、国民,寓意正大中国之民,立于世界之中,永远都不要忘记祖国。
日本侵华时期,受八路军奋勇抗战的鼓舞,谢易初对共产党领导的对敌斗争深为敬佩。由于无法回国投身抗战,谢易初就在泰国蓄八字胡,想方设法与日军周旋,拒绝代销日本种子,在生意上坚持“利国利民”,绝不与任何损害国家利益的人为伍。
1941年,谢易初加入了陈嘉庚领导的“南洋华侨筹赈祖国难民总会”(简称“南侨总会”),捐资新加坡币4万多元支持抗日,拥护中国共产党领导的抗日民族统一战线。1945年,加入蚁美厚先生创办的拥有10万会员的“暹罗华侨各界建国救乡联合总会”。
新中国成立前夕,谢易初积极响应中国共产党的号召,迅速安排好泰国的生意毅然回国。1950年以后,他先后担任全国侨联委员、广东省政协委员、澄海县侨联主席、澄海国营农场副场长。
在澄海工作的十多年里,他对国家高薪分文不取,全部捐赠给农场。他归国时所带柚木,如今已遍布中国各地,不再依靠进口。他还在澄海县兴修水利、助推农业、捐建桥梁、支持教育,自掏腰包承担夜校所需电费。
回国16载,谢易初形成并坚守着八条理念:一是雄心壮志;二是群众观点;三是团结协作;四是身先士卒;五是善于用贤;六是增产节约;七是严守法纪;八是无私奉献。他把这些理念贯穿于正大集团的发展之中。
1966年,谢易初重返泰国,靠“坚持以农为本”的经营要诀,带领正大集团发展成为泰国第一家农牧工商综合体的跨国集团公司,自己也成为泰国的著名企业家。如今,正大集团在其子谢国民先生领导下,更成为国际领先的农业企业化集团之一。
改革开放后,谢易初心系中国发展。依托正大集团的发展优势,积极投资中国农业、摩托车制造和零售百货业等,成为第一个到中国投资的外资集团,在各地兴建了几十家企业,包括深圳的正大康地饲料公司、广州的广大畜牧有限公司等。
1979年,他得知澄海县正在筹建华侨医院,在正大当时资金十分紧张的情况下,依然捐赠港币130万元兴建了一座三层楼住院部。其后,又捐建了澄海华侨中学、谢易初中学等。
心系桑梓,大爱无声。谢易初毕生都将自己的事业和中泰两国的经济发展联系在一起,一生正大光明,无私奉献。
(中国华侨历史博物馆供稿)