虽然有一个地道的中文名字,宋瑞霄实际上是一名地道的美国人。“我本名叫snow,这个名字是孔子学院的中文老师帮我取的,我特别喜欢。”宋瑞霄说。
宋瑞霄与中国的缘分,要从其美国办公室常年悬挂的一张照片说起。
照片中,在40多位中国同事、学生中间,白皮肤、高鼻梁的宋瑞霄笑容灿烂,格外显眼。后方墙上高挂的“Happy Birthday”字幅及各色气球显示,这是一个生日派对现场。
照片拍摄于宋瑞霄37岁生日那天。
“成年以后,我很少会如此正式地过生日。”宋瑞霄回忆说,2016年3月23日,正是青岛春光明媚的时节。那天下午,宋瑞霄的同事和学生买来蛋糕、鲜花,再用气球、拉花等简单饰物,把青岛大学科技园的一处会议室装扮为生日派对。
“派对的墙上用拉花拼着我的英文名字——snow,他们还在一张漂亮的大纸上,手写了‘Happy Birthday’。大家一起唱歌、跳舞,吃蛋糕,很温暖。”生日派对的场景,宋瑞霄至今依然历历在目。
拿到照片后,宋瑞霄便将其挂在美国科罗拉多州立大学的办公室,一抬眼就能看到。
作为国际上顶尖的天然高分子纳米结构研究学者,自2015年起,宋瑞霄每年都有一个月以上的时间,来到青岛大学科技园,带领团队进行相关研究。
“目前,宋瑞霄的主要研究方向是蛋白质晶体发光材料,这是杂化材料的一种,在建筑、医疗、环境治理等领域有着广泛的应用前景。”对这位远道而来的同事,青岛大学杂化材料研究院执行院长唐建国由衷欢迎。
2015年,唐建国在美国科罗拉多州立大学访问期间,首次结识宋瑞霄。“当时,青岛大学早已成立国家杂化材料国际科技合作示范基地,与美国科罗拉多州立大学有合作关系。我问他,同不同意来青岛跟我们一起做研究,他很痛快就答应了。”于是,宋瑞霄便带着项目,踏上飞机,一路来到青岛大学科技园。
通过与基地的合作,宋瑞霄现在已完成蛋白质晶体纳米结构研究、合成。
“在日常接人待物中,教授非常非常非常平易近人,一点专家的架子也没有。我们都特别喜欢他,要不然,也不会一起为他举办生日派对了。”张羽跟随宋瑞霄学习了3年,提起这位导师,张羽连用三个“非常”表达对宋瑞霄的认可。“他学习期间,念的是麻省理工、哈佛、牛津这样的一流学校,现在在专业上的成就更是无可挑剔,对学术研究甚至可以说是痴迷。”
在对学术研究的“痴迷”上,从宋瑞霄对碎片时间的利用就可见一斑。
在接受采访间隙,宋瑞霄拿出随身携带的笔记本电脑,打开一份带有分子式模型的研究文件,细细端详。只十几分钟时间,宋瑞霄便兴奋拍手道:“看,我想到了一个新主意。”在宋瑞霄眼中,分子式模型不仅不枯燥,还“漂亮、有趣、酷”。
对于每年在青岛工作、生活的时光,宋瑞霄十分满意。他喜欢所在的研究团队,喜欢青岛纯粹的科研环境,喜欢青岛崂山“带有浓重历史感”的参天古树,喜欢虾球、包子、饺子等中国美食,喜欢在青岛“可以随时买到‘0度可乐’”的便利。
5月底,宋瑞霄的父母妻儿也来到青岛,在他的带领下,一家五口把海水浴场、五四广场、八大关、小鱼山、崂山等青岛景点一一逛了个遍。
“明年我计划在青岛待半年左右的时间,家人也会一起来这里。”宋瑞霄说,未来,只要有合适机遇,不仅自己愿意在青岛工作、生活,还会把青岛介绍给更多的人。