从“锡器”到“锡艺”

　　锡是人类最早利用的金属之一，青铜器中即有锡的成份。可如今，锡器早已不是大多数人的生活必需品，锡匠这个行当也日渐没落。

　　不过，在台湾中部的鹿港小镇，有一个家族代代传承这项技艺，并在传统锡器基础上，开拓新题材、创造新技法，推出了别具一格的锡雕艺术品。

　　在闽南话中，“锡”和“赐”同音，寓意吉祥赐福。因而锡器得以广泛运用于闽粤一带的庙宇宗祠和婚丧嫁娶，富贵人家也会选择锡制的日常用具。后来，锡器文化和打锡的手艺也随着闽南先民渡海来到台湾。

　　鹿港的陈万能家族祖籍福建同安，清末来台落脚嘉义鹿草，后来扎根鹿港。陈万能1942年出生，14岁起跟父亲学艺，是家族锡艺第三代传人。1959年，陈万能偶然发现家传的从福建带来的寿山石制锡模具，心生感念，决定不让祖传技艺在自己这一代失落。但是，当时台湾工业化兴起已大大改变了锡器市场。因材料缺乏，含铅量高的锡铅制品给人们留下易泛黑和易垮的坏印象。铝、不锈钢等新材料也逐渐成为批量加工日用品的主流。

　　陈万能只能给这门手艺寻找新的出路。1968年，他创造性地把祭祀用的锡制柑灯和龙烛台整合在一起，龙身以手工立体雕塑，工法独树一格。他把龙柱柑灯带到台北去卖，虽经周折，但收获了肯定，鼓舞了信心。

　　1979年，“万能锡铺”在鹿港开张。陈万能也逐渐在探索新工法、新题材的路上越走越远。他的题材不再仅限于制作香炉、烛台，而是探索锡雕艺术品新门类。从十二生肖到熊猫、孔雀，件件栩栩如生，动物皮毛的纹理和质感让人无法相信是锡制品。后来，他的作品也受到学术界和收藏界认可，被誉为台湾锡艺代表性人物之一。

　　2005年时任中国国民党主席连战访问大陆前，向“万能锡铺”订购了多件“伴手礼”，其中锡雕“牡丹凤凰”后来被赠与北京大学。

　　在传统基础上力求创新并不容易，陈万能的做法也曾遭到同行非议。不过，他坚持认为传统工艺要在创新中延续，今日的传统其实就是昨日的创新，今日的创新也将成就明日的传统。在他看来，工艺是生活中产生的东西，生活中用得上才有发展空间。工艺家要随时代而变，才能延绵不断继续创作下去。

　　陈万能的儿子中，三个子承父业。三子陈志扬还曾赴美国纽约视觉艺术学院求学，目前是成功大学创意产业设计研究所博士生。

　　无论从作品题材、寓意或是故事和细节，陈家的作品里都浸透着中国传统文化的底蕴。陈志扬和陈志升告诉记者，为了更好地再现传说人物的造型、服饰、兵器和神兽形态，创作者需要经常查阅各种典籍，并从庙宇、字画和各种雕塑作品中多方求证。

　　（据新华社台北电）