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瘙痒，一种使人感到不愉快的特殊感觉。瘙痒常从一处开始，逐渐扩展到全身，为阵发性，尤以夜间为重，严重者呈持续性瘙痒伴阵发性加剧。中医在很早以前就对瘙痒很重视，治疗瘙痒的方法也非常多。清代《外科证治全书》指出，“痒风，遍身瘙痒，并无疮疥，搔之不止。”
中药里有一味药叫“地肤子”，中医止痒方剂中的常用药。地肤子为藜科植物地肤的干燥成熟果实，性味甘苦、寒，入肾经、膀胱经。地肤子有利小便、清湿热、止瘙痒的作用。地肤子别名为落帚子、竹帚子，原来最早人们真的是把地肤草做成扫帚，扫帚怎么能成为止痒的良药呢？这里有一个非常有趣的传说。
相传在很早以前，有个农夫以采药为生。一天，他上山寻找药草，一连好几天都住在山上。夏天的夜晚蚊虫叮咬甚是厉害，这让农夫受尽了折磨。眼看就要变天了，农夫连夜下山，回到自己的家中。回来后，他感觉浑身不自在，身上到处瘙痒不安，很多地方都被挠出血，实在难熬。他想着要烧一锅热水，泡个热水澡试一试，看能不能好受些。他用炊帚清洗了锅子，添了满满一锅水。也许是几天没有休息好，这位农夫居然忘记把洗锅用的炊帚拿出来了，直到他把水烧热后才发现。他顾不得这么多了，赶紧洗澡。洗浴完后，农夫明显感觉到全身瘙痒减轻了，他仔细一想，这一切难道是因为那个炊帚？以后连续几天，他都用炊帚熬水洗澡，果然身上的瘙痒全部去除了。那个炊帚其实就是他用田边的一种干后茎硬如铁骨、梢又极其柔韧的草扎成的。于是他又去田边把草采来，凡是有皮肤瘙痒的人他都给用地肤子煎水内服外洗，结果都有一定疗效。后来看病的人越来越多，草不够用，他心想既然全草有效那种子肯定也有用。于是他干脆用其种子入药，没想到真的比全草疗效更好。农夫发现这种草生长得特别稠密茂盛，后来经查证，这种草叫地肤草。地肤子就是地肤草秋天结出的种子。
（作者系北京朝阳区中医医院医师）
