上海是现代中国的钥匙

　　上海是滩。

　　上海滩很开阔。

　　开阔的上海滩有着非凡的气派。

　　的确，上海不但是中国最大的城市，也是中国最好最气派的城市之一，或者说，是中国最“像”城市的城市。和北京一样，上海也是全国人民最向往的地方。没去过上海的人，还是想去一去。在上了点年纪的中国人的心目中，上海总是代表着优秀和先进，代表着最正宗的现代工业文明，代表着这个文明“雅致的时代”。这是他们从“上海货”那里最直观地获得的感受和结论，比什么书面的说教都更靠得住。

　　上海，在全中国毕竟是深得人心的。几乎每个中国人都知道，正如美国不能没有纽约，中国也不能没有上海。上海是长江流域的龙头，而长江流域则是中国经济的脊梁。更何况中国的现代化正是从上海起步的。1953年，美国学者罗兹·墨菲在他的一本关于上海的著作中，把上海称之为“现代中国的钥匙”，认为现代中国正是诞生于上海。

　　现在，越来越多的外国投资者用他们的实际行动，表明他们更加看重看好上海。这不仅因为上海的投资环境好，比方说劳动者和管理者的基本素质和整体文化水平较高，在长期的经济社会生活中养成了一整套适合市场经济的价值观念、行为规范和文化准则等等，还因为上海能给他们以“家园之感”。对于许多外国人来说，北京让他们感到神秘，而上海让他们感到亲切。

　　上海的城市象征是外滩。正如不到天安门就不算到过北京，不到外滩也不算到过上海。外滩，既代表着上海的昨天，也代表着上海的今天。一个知识女性这样描述她对外滩的感受：“一面是中国流淌千年的浑浊的母亲河，一面是充满异国情调的洋行大厦群，外滩浓缩着十九世纪中叶开埠以来东西交汇、华洋共处的上海历史……外滩，在我心中一直是上海最美丽的风景、最精致的象征。”

　　什么是滩？滩不是圈子，而是一个开放的体系。在这个开放的体系中，差不多每个人都是单独的、个别的而且是出出进进的人，很难形成圈子。大气的北京城城内有城，开阔的上海滩滩外有滩，五湖四海风云际会，天南地北交互消长，形成多样性前提下的一体化。

　　开阔是上海滩的品格。更为难得的是，上海不但开阔，而且雅致。这是不容易的。小城因其小巧而容易雅致，大城因其开阔则难免粗疏。惟独大上海，不但大，不但开阔，而且雅致。这说明上海的城市性格中有一种极为优秀的品质，这才能把开阔和雅致统一起来。这样的一个城市，一旦全面进行改革开放，它的气派，它的前景，它所能释放出的能量，都将是无可估量的。

　　（节选自学者易中天的《读城记·上海滩》）