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8月2日至8日，第50届东盟外长会及系列相关会议在菲律宾首都马尼拉召开。在“合作促改变，与世界接轨”的主题下，约40场会议与活动将在这7天陆续举行，其中包括东盟今年成立50周年庆祝活动。
五十知天命。走过半个世纪的历程，东盟如今正站在一个重要的发展节点。作为一个日益活跃的区域合作组织，东盟将在纷繁复杂的国际政治舞台上如何定位自己的坐标？这次系列会议或许是一个不错的观察窗口。
高密度议程看点众多
今年的东盟系列会议，议程一如既往保持了多而高密度的特点。
据悉，与第50届东盟外长会议共同召开的，还有第18届东盟与中日韩外长会、第7届东亚峰会外长会及第24届东盟地区论坛。东盟各国以及与之相关的共27个国家的外交部长悉数出席。
东盟内部人士透露称，东盟共同体建设、南海问题、朝鲜半岛局势、中东局势及恐怖主义在东南亚地区的扩张等问题，都将出现在此次系列会议的讨论桌上。
“从东盟自身发展来看，东盟共同体建设将是此次系列会议的一个最主要议题。”中国人民大学国际关系学院教授方长平在接受本报记者采访时分析称，尤其是当前，贸易保护主义在美国总统特朗普上台后抬头，英国脱欧等事件导致欧洲一体化面临危机，在这样的国际背景下，东盟思考并探讨如何推动自身一体化建设，对其发展非常重要。
此次系列会议的另一个重头戏是“南海行为准则”框架将正式获批。
今年5月，中国与东盟国家举行落实《南海各方行为宣言》第14次高官会和第21次联合工作组会，审议通过了“南海行为准则”框架。
据菲律宾媒体报道，菲外交部日前表示，东盟十国与中国的外长们预计将在本周末召开的部长级会议上，正式通过“南海行为准则”框架，这将成为此次系列会议的一个重要成果。
“这一具有里程碑意义的成果，表明中国和东盟有决心、有政治意愿管控南海分歧，维护南海的和平稳定，避免外界干扰南海问题。”中国社科院亚太与全球战略研究院研究员许利平向本报记者分析称。
一些外媒注意到，菲律宾今年担任东盟轮值主席国，该国总统杜特尔特上台后采取了搁置南海争议的方针，这种态度也反映在已经获悉的此次东盟外长会议联合声明草案中。
日本《每日新闻》日前报道称，关于南海问题，此次东盟外长会议联合声明草案放弃了曾于去年声明中出现过的“深刻忧虑”字样，转而使用“留意到相关担忧”这样的克制性表述。该报认为，这显示出东盟就南海问题语气进一步变缓。
为国际议题搭台助力
值得关注的是，除了与东盟自身相关的议题之外，此次系列会议还将为一些紧迫的地区问题和国际问题提供意见交换平台。
7月底，韩联社就报道称，朝鲜向菲律宾通知外相李勇浩将出席8月7日举行的东盟地区论坛。该社指出，东盟地区论坛是朝鲜唯一出席的多边安全机制会议。在朝鲜出现射弹迹象导致半岛紧张局势升温的情况下，韩朝外长、朝美外长是否会在东盟地区论坛上接触引发关注。
日本共同社也表示，一系列东盟相关会议如何应对目前胶着的朝鲜半岛局势，将是焦点之一。
此外，与会代表将在此次系列会议上围绕中东局势、国际反恐等问题产生怎样的观点交锋，同样备受期待。
事实上，东盟这次扮演的不只是“搭台者”的角色。
“在解决地区乃至全球热点问题方面，东盟可以发挥不容忽视的作用。”许利平指出，比如在朝核问题上，一些东盟国家和朝鲜拥有传统友谊和经贸往来，东盟可以借助这一优势，发挥建设性作用；又如在国际反恐方面，东盟同样是一个不可忽略的前线，尤其是在近期“伊斯兰国”极端组织在中东遭遇重创、部分极端分子回流东南亚国家的严峻形势下，作为利益攸关方，东盟在反恐相关的情报交换、警务合作、切断极端组织资金链条、管控极端分子人员流入等方面都可发挥不可替代的作用。
其实，不难发现，此前一段时间里，特别是从2015年底以政治安全、经济及社会文化为三大支柱的东盟共同体正式成立以来，东盟在国际政治舞台的表现就日渐活跃。美国、日本、澳大利亚、印度等全球性或区域性大国也纷纷向东盟递出“橄榄枝”，试图拉拢这个重要的伙伴。
东盟的国际角色日益抢眼。这个日渐明朗的趋势，一方面取决于东盟连接太平洋和印度洋的重要战略位置，另一方面也与东盟的实力增强和地位提升密切相关。马来西亚总理纳吉布、老挝总理通伦·西苏里此前都曾表示，到2030年，东盟或将成为全球第四大经济体。
“这些大国都对东盟未来的发展前景比较乐观。”方长平指出，与此同时，东盟自身也更加重视在国际社会中，就其关切的重大问题表达观点。“近年来，随着东盟共同体的成立，尤其是政治安全共同体的成立，东盟越来越强调在重大的地区或全球安全问题上发出自己的声音，并且注重用一个声音，凸显其作为一个共同体的存在，这也引起国际社会更多的关注。”
谋求大国间务实平衡
无论是在处理自身相关问题，还是讨论国际热点议题，东盟突出整体性和自主性的意识显著增强，这是此次系列会议传递出的一个明显信号。
“东盟由一些中小国家组成，周围都是一些大国。很大程度上，东盟共同体的建设就是通过联合自强，抵消大国在这一区域的影响力，增强自身的国际影响力。”方长平指出，不同于过去一段时间在外交、经济等方面对外依赖性较强，如今的东盟更加注重巧妙地利用大国平衡的外交战略，为自己服务，而不是沦为被大国利用的工具。
日本《读卖新闻》日前也刊文称，众多迹象表明，东盟目前正在利用东亚峰会、东盟地区论坛等地区合作机制以及与各大国的关系等可以利用的一切“杠杆”，来谋求实现自身的安保与经济发展。
毫无疑问，这是东盟近来在国际舞台上最引入注目的变化。这种变化既是因为特朗普政府上台之后飘忽不定的亚洲政策，令其逐渐失去一些东南亚盟友的信任，也是因为足够的历史经验和清晰的现实状况让东盟认识到，如果向某个大国“一边倒”，最大的输家只会是自己。
当然，对于东盟而言，如何在大国之间实现一种务实的平衡，并不是一个容易解答的课题。“东盟内部与大国之间的利益纠葛比较复杂，各个成员国有不同的利益诉求。如何整合这些不同诉求，将它们统一到东盟的整体利益之中，这是一个挑战。”许利平说。
方长平也指出，不同于欧盟对制度化建设的重视，东盟在一体化过程中强调弱机制化、非强制性的原则，因此面临在主权国家利益和东盟整体利益之间寻求平衡的难题，这使其在一些内部有争议的问题上，不易对外形成一个统一的声音，也在一定程度上阻碍共同体建设的进程。
东盟的努力在继续。据悉，8月8日是东盟成立50周年纪念日。当天，马尼拉将举行隆重的庆祝活动。东盟成员国及中国、美国、加拿大等参会国也将在会议期间回顾东盟成立50年以来在东盟共同体建设领域取得的主要成就，并讨论东盟作为一个整体在未来的发展方向。
“过去50年，东盟一个最重要的成功经验就是维护了地区的和平与稳定。”许利平说。而接下来的50年，东盟能否继续成为地区和平稳定器，又将扮演怎样的新角色，世界抱以期待。
