探幽白莲洞原始人遗址

　　广西柳州市西南郊白面山的白莲洞遗址，是一个半隐蔽的岩厦式洞窟。方向正南，洞口高五六米，宽18米，高出现在地面27米。洞口中央有一巨大的慈花状石钟乳，“白莲”洞因此得名。

　　据了解，1956年，中国科学院野外考察队在柳州地区进行古人类调查时，曾在洞内的乱层中发现打制的石器和磨制骨针、骨椎等。这些标本后经专家鉴定，认为属于旧石器时代晚期遗物。1961年，柳州市将这处遗址列为重点文物保护单位。

　　白莲洞横贯整个洞室的一个厚钙华板（盖板）将洞分为上下两层。上层为含螺壳的（灰黄色）文化层，根据伴生动物的组合，可以判定其地质年代为全新世早期。钙华板以下为褐色土状堆积，上部含有螺壳，下部无螺壳，但有不少现在当地已灭绝的动物遗迹，如大熊猫、剑齿象、犀牛等的牙齿化石，其年代为更新世晚期。整个白莲洞可分为三个文化期：最上层是含夹砂陶片的新石器时代早期文化，最下层是含绝灭动物化石和打制石器的旧石器时代晚期文化。在这两层中间有一个具有过渡特点的文化，它以原始穿孔砾石、具有细石器风貌的燧石小石器并同时伴随着粗犷砾石石器为特点。穿孔砾石又称“重石”，是利用较大的砾石两面相对穿孔而成的，根据现代民族学的资料得知，它可做为加重物，附加在挖土棒上，作为原始的农具。至于燧石小石器在中国南方洞穴还是少见的，值得深入研究。特别引人注目的是在旧石器时代的层面上，除了出土了人牙化石，还有两处人工用火的遗迹——烧火坑。像这样一个包含着旧石器时代晚期、过渡期、新石器时代早期三个文化遗物的洞穴遗址，还是比较少见的。它对探索中国南方地区的旧石器时代文化，如何通过旧石器时代向新石器时代过渡，提供了重要材料。

　　白莲洞本身不仅有包含文化遗址的外厅部分，其后还有一个迷宫似的狭长穴道，蜿蜒曲折，直通深处。我们沿着贴壁的小道鱼贯而入，左侧是一个深坑，内中怪石密布，起伏有序。头顶上到处悬挂着钟乳石，有的地段还在淅淅沥沥地滴着水，下承着正在生长着的石笋。我们从临时搭起的木梯下到另一个层面，这里支洞纵横，仿佛置身于迷宫中，到处可见正在形成中的石幔、石钟乳，在边缘地方向下望去，黑黝黝地好似无底深渊，扔下石块，隔一会儿才可听到叮咚的溅水声。同行的导游说，要不是枯水季节，大家还可以乘船畅游地下河。

　　如今，长穴道中还建起了洞穴博物馆。博物馆利用种种地质现象介绍有关的洞穴科学知识，洞内还用泥塑的形式重现了近古人类的洞穴生活情景。这里与其他已开放的溶洞不同，是以洞穴科学展览为主要内容。站在洞前的平台上，我们看到了被复原的许许多多的古动物的形象，“史前的动物园”让人大开眼界。而山前的陈列室，则陈列着柳江流域有关的古人类和古生物的重要发现物，其中包括著名的柳城巨狱洞、笔架山动物群、柳江人、麒麟山人、甘前岩人、都乐岩人等遗址的重要文物。