小笔尖上的大哉问

　　2016年1月4日，在一次以“钢铁煤炭行业化解过剩产能、实现脱困发展”为主题的工作座谈会上，李克强总理指出，我们还不具备生产磨具钢的能力，包括圆珠笔头上的“圆珠”，目前仍需要进口。总理一席话，拨动着千万人的心弦。

　　“嫦娥”飞天了，“蛟龙”下海了，高铁在全世界奔驰穿梭，但在钢铁产能严重过剩的中国，却为何连小小圆珠笔尖都无法自主生产？自此，“圆珠笔之问”成为拷问中国制造业水平的一道难题。

　　近日，中国笔头不锈钢技术取得突破，有望在未来两年完全替代进口。“圆珠笔之问”也迎来了破解的关口。

　　■ 一粒钢珠绊住一个行业

　　日前，国内上市公司“太钢不锈”发布公告称，去年9月，该公司成功生产出第一批切削性好的不锈钢钢丝材料，经过近千次极限测试，证明以此为原料生产出的笔芯，可实现不同角度下连续书写800米不断线，且出水均匀度、笔尖耐磨性基本稳定，产品质量与国外产品相当。这意味着，中国笔头不锈钢技术取得突破，在未来两年有望完全替代进口。

　　中国作为年产圆珠笔约400亿支，拥有超过3000家制笔企业和20余万相关从业人口的制笔大国，一支小小的圆珠笔尖，原材料竟需依靠进口，这在一般人看来，有些匪夷所思。然而，这的确是长期存在的事实，也是中国制造的“痛点”之一。几十年来，圆珠笔上的那粒“钢珠”只能依赖从日本、德国进口，这造成中国制笔产业价格低、利润薄，生产一支笔只能赚不足一分钱的状况。说是“一粒钢珠绊住一个行业”并不为过。

　　中国为何造不出一粒小小的圆珠？这还要从圆珠笔尖的构造说起。据了解，圆珠笔头的制造过程十分精细，笔头关键部位尺寸精度要求为2微米，表面粗糙度要求为0.4微米，在笔头最顶端的地方，厚度仅有0.3到0.4毫米。因此，在加工时，既要进行精确切削，又要保证笔尖不能开裂，这不仅对不锈钢原材料性能提出极高要求，也十分考验一个国家的制造业水平和“工匠精神”。

　　除了技术门槛较高，中国未能在“笔尖钢”上取得突破，还有自身历史因素。自1948年，中国第一支国产圆珠笔在上海丰华圆珠笔厂诞生以来，中国制笔行业迎来快速发展的机遇期。然而，中国制笔行业散弱小、创新能力较低的问题一直未得到有效改变。长期以来，在巨大的内需和出口拉动下，中国制笔业虽然创新能力和产品质量上受到不少诟病，但依靠廉价策略，中国制笔企业仍能在市场上创造一定效益，创新动力的缺乏也导致圆珠笔尖自主生产的问题一直未能解决。

　　在中国制笔协会名誉副理事长陈三元看来，中国是当之无愧的制笔大国，但还不是制笔强国。“虽然中国制笔产业很早就形成了，但在2011年中国启动核心材料和设备自主研发项目以前，从易切削钢线材到墨水到加工设备都只能依靠进口。”陈三元说。

　　■ “经济账”该怎么算？

　　破解“笔尖钢”的技术难题，为中国制笔行业带来了发展契机。过去，由于在笔尖制造上受制于人，圆珠笔制造流程中的关键制造设备，都要从瑞士、德国、日本等国进口，中国制笔工业的利润因此受到压缩。据统计，中国制笔业每年用于采购这些设备的费用至少为2亿美元，每生产一支笔，只能赚到1毛钱人民币，利润空间极低。

　　为此，中国制笔企业贝发集团的董事长邱智铭表示：“精密制笔机械设备在国内是片空白，只能依赖于从瑞士进口。”而圆珠笔尖制造技术的突破无疑为中国制笔行业带来巨大红利，大幅降低生产成本的同时，也有利于其增加国际竞争力。

　　然而，在中国成功造出“笔尖钢”，“圆珠笔之问”终于告一段落之际，另一个疑问又出现了，那就是破解圆珠笔尖制造技术，究竟值不值？

　　这源于有人算的一笔“经济账”：若以中国年产400亿支圆珠笔计算，中国进口“笔尖钢”所需外汇大约不到2000万美元，这还不及一架787-9客机价格的1/10。因此，对于产值不大、利润并不丰厚的制笔业而言，“以买代造”似乎才是明智的选择。

　　事实上，笔尖钢的制造难题长期未能解决，与这笔“经济账”密不可分。对于大型钢厂而言，似乎没有足够的经济动力来研发圆珠笔尖。“制笔是个体量很小的行业。对钢厂而言，圆珠笔尖这点利润微不足道，没有动力去搞研发生产，制笔企业也没有足够力量，因而依赖进口。”陈三元说。

　　而对于大多数制笔企业，笔尖制造工艺复杂，以一己之力破解数十道工序，非但需要花费时间精力，也面临着巨大的风险。而依靠进口国外设备和原材料，虽然利润微薄，却可以依靠廉价策略占领部分市场，取得稳定发展。

　　从这个角度来看，国家及行业付出大量财力、人力来破解一个小小的笔尖技术，似乎有点得不偿失。圆珠笔尖上的这笔“经济账”究竟应该怎么算，成为一个待解的命题。

　　■ 还有一笔“品牌账”

　　事实上，无论是“圆珠笔之问”，还是“这笔经济账值不值”，都是中国制造发展矛盾的一个缩影。

　　在中国造出圆珠笔尖的消息发布后不久，英国广播公司（BBC）网站就刊发了相关新闻，文中提到，中国可以向太空发射卫星，每年生产数千万部手机，还能建高铁，但却一直制造不出一个小小的圆珠笔头。

　　近年来，中国制造一方面发力高端制造业，在高铁、核电、基础设施等领域，创造了一个又一个奇迹。另一方面，在文具、鞋袜等日常生活领域，却一直没有摆脱“廉价低质”的刻板印象。

　　产生这一现象的原因，恐怕还在“经济账”的算法上。过去，核心技术的缺失并未影响中国“制造大国”的地位，相反，依靠低廉的原材料和人力成本，中国制造迅速打入国际市场，利润虽低，但出口量大，从现实层面来看，比耗费大量时间、物力攻克技术难题，更容易获得收益。

　　然而，短期的“经济账”算好了，长期的“品牌账”却未必算好。缺乏核心技术，中国往往在核心关节受制于人，身处产业链低端，虽然是制造业大国，中国制造却不可能真正成为行业引领者，更不可能成为著名品牌的创造者。如今，“中国制造”在很多领域都存在关键技术受制于人的情况，比如在手机领域，虽然中国手机出货量已经在世界名列前茅，但手机芯片却一直被高通等国际巨头所垄断，绝大多数手机品牌并不具备制造芯片的能力，这也成为长期困扰中国智能手机行业的“芯”病。

　　从这个意义上看，一颗圆珠笔上的钢珠，虽然未必创造巨大的经济效益，但对中国制造占领产业链高端，摆脱“低质工厂”的形象却有着特殊的象征意义。在BBC的文章中，特别提到了圆珠笔尖技术的突破象征着中国对创新能力、高科技产业和精细制造上的侧重。而一名海外网友在网页上的评论则从细微处展现出一颗“钢珠”为中国制造的形象所带来的变化：“当我们不再视廉价为购买中国货的唯一动机的时候，中国制造就真的崛起了。”