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人们常说，中药是不能用于急救的，它往往与防病、养生、保健关系密切。其实，中药并非都是“慢性子”，有些还是地地道道的急症用药，其中最负盛名的莫过于人们经常提到的“安宫牛黄丸”。作为我国传统急症用药，长期以来，牛黄一直是百姓心中的“救命药”。
安宫牛黄丸以其功效和主要药物得名。“宫”指心包，心包为心之包膜，心之宫城。中医理论认为，当心脏受到温毒、热邪侵犯时，要由心包代其受邪。如《灵枢·邪客篇》曰：“诸邪气在于心者，皆在心之包络。”当心包受到邪气侵犯时，出现神昏谵语，高热惊厥，中风昏迷等神志症状。安宫牛黄丸在治疗以上症状上均有奇效，所以谓之“安宫”；以牛黄为主药，故名“安宫牛黄丸”。
在安宫牛黄丸药方中，牛黄清热解毒，豁痰开窍，熄风止痉奉为君药。犀角咸寒，清营凉血，安神定惊；麝香芳香，通达经络，开窍醒神，共为臣药。佐以黄芩、黄连、栀子苦寒泄降，泻火解毒，以助牛黄、犀角清泄心包之热。雄黄解毒豁痰；冰片、郁金通窍醒神，化痰开郁；朱砂、珍珠、金箔清心镇静安神，熄风定惊止痉，共为使药。诸药合用可达清热解毒、豁痰开窍之效，为治疗高热神昏、中风痰迷的要药。
牛黄在方中的作用举足轻重。关于它的来历还有一段有趣的传说。相传战国时期，名医扁鹊在渤海行医。一日，他从药罐中取出炮制好的青礞石，准备研末为一位名叫阳文的邻居治疗中风偏瘫。这时，门外传来一阵喧嚣，扁鹊问其究竟。原来是阳文家中养的一头十几年的黄牛，不知何故，近来日见消瘦，以致不能耕作，故阳文的儿子阳宝请人把牛宰杀了。阳宝发现牛胆里有块石头样的东西，扁鹊对此颇感兴趣，嘱阳宝把石头留下，以便进一步研究。阳宝笑问：“先生莫非想用它做药？黄牛之病源于此石，这石乃病根也，哪能治病？”扁鹊一时也答不出来，随手把结石和桌上的青礞石放在一起。
正在这时，阳文的病情加重，扁鹊赶到，只见阳文双眼上翻，喉中碌碌痰鸣，肢冷气急，十分危急。他一边扎针一边叮嘱阳宝：“快！去我家桌上把青礞石拿来！”阳宝气喘吁吁地拿来药，扁鹊也没细看，很快研为细末，取用少量给阳文灌下。不一会，病人停止了抽搐，气息平稳，神志清楚。
扁鹊回到自己的屋里，发现青礞石还在桌上，而牛结石不见了，忙问家人：“何人动了牛结石？”家人回答：“刚才阳宝过来取药，是您吩咐的呀！”这个偶然的差错让扁鹊深思：“难道牛的结石也有豁痰定惊的作用？”于是，第二天他有意识地将阳文中药里的青礞石改换为牛结石使用。
三天后，阳文病势奇迹般地好转，不但止住了抽搐，偏瘫的肢体也能动弹几下，喜得阳文连声称谢。扁鹊说：“不用谢我，还得谢谢你的公子吧。”于是将阳宝错拿牛结石代礞石的经过讲了一遍，并说：“此石久浸于胆汁中，苦凉入心肝，有清心开窍，镇肝熄风之效。”阳文问道：“这药叫什么名字呢？”扁鹊思索片刻：“此结石生于牛身上，凝于肝胆而成黄，可称它为‘牛黄’”。然后又说：“牛黄有此神效，堪称一宝，牛属丑，再给它取个别名，叫‘丑宝’吧。”
（作者为北京朝阳区中医医院医师）
