据传,易有三易,为《连山易》《归藏易》《周易》。《连山易》研究帝王之术,《归藏易》研究长生不老,因此二书所研究的内容为封建统制者所忌,至秦始皇焚书坑儒时将其焚毁。因周易是研究自然与人和谐生活的哲学书籍,才得以幸存,传于后世。
周易作为六经之首,自唐以来,有“不知易不可为宰相”之说,它是古代劳动人民智慧的结晶。长期以来,经伏羲画先天卦,文王演后天卦,孔子作易翼,发展成为一部经典之作。它未得到广泛的应用,有其艰涩难懂之本因外,缺乏推广宣传也有很大关系。
《周易》属于哲学范畴,它具有“简易、不易、变易”的思想体系——
简易,这个“易”字是“容易”的“易”,道出了阴阳五行学说的功用问题,也就是说,世界上万事万物之间无论如何繁杂多样,都可以将其归纳、概括、抽象为阴阳关系和金、木、水、火、土五行生克制化关系,也就是简单化、容易化,这样做的目的和意义就在于我们只需研究事物的共性,而不必去研究其个性,因为所有的“个性”都是“共性”中的一个分子,都离不开“共性”的规律,这就是“简易”。
不易,人生要经过出生、青年、壮年、老年到死亡的过程,四季有春、夏、秋、冬交替等,此“易”为交易之“易”,何为不易,即阴阳五行的理论、规律、法则是不变的,宇宙万物都存在产生、发展变化的规律,分析推理任何事物都是根据“不易”的规律进行的,这就是“有理可循”。
变易,任何事物都是运动变化的,这是绝对的,我们分析事物的方法、角度是变易的,不是僵死不化的,这就是变易。
灵活通变是周易之灵魂。任何事物都必须遵循“三易”的原则,能否真正领会和应用“三易”的真髓,是衡量学习周易和应用水平的标准。
易之“三易”观点是古代劳动人民的智慧结晶,他们根据世界是物质的基本原理,将世间万事万物整理归类。总结其规律性,并将规律性运用到实际生活中,掌握、运用规律指导生活。
因其“三易”特性,周易成为中国传统文化中一颗璀璨的明珠。