百年前华侨漂洋过海的见证(历史掌故)

　　海口埠，这是一处经常被广东省台山市端芬镇的老百姓提及的地方，也是老台山人记忆中无法磨灭的一处地方。相对于端芬其他侨圩，海口埠并不显得格外繁华耀眼，一条笔直的道路串起了两旁的骑楼。但就是这并不太耀眼之地，曾是台山水上交通的枢纽之一，见证了端芬的繁华与衰落，也见证着百年前老一代华侨漂洋过海的艰苦奋斗史。

　　海口埠以埠闻名，其地处大同河与端芬河交汇处，水上交通十分便利。站在海口桥上，已经很少能看到昔日的旧景了。当年客商云集、川流不息的河道，现在只有一两艘渔船在此划过。当年的码头位置，也都早就不见了旧址，取而代之的是一条长长的堤坝，用来防洪。河道两岸长满了水草，蜿蜒伸向上游的汀江圩、大同市、西廓圩。

　　据当地老人讲，当年，不仅粤西有水东船运载廉江牛、水东油、阳江猪和杉木来此贸易，而且有香港恒兴渡、江昌渡来往海口埠至香港、澳门，有大成省渡两艘船来往广州至海口埠。客商云集，川流不息，一片繁忙景象。

　　根据史载，鸦片战争以后，台山在1851年至1908年期间频发水灾、台风和旱灾，还爆发4次瘟疫。同时，据广东侨乡文化研究中心、五邑大学副教授梅伟强介绍，1856至1867年间，五邑地区发生了长达12年之久的土客械斗，这场冲突中端芬也未能幸免，死伤无数，于是不少人流亡海外寻求活路。

　　而在当时，很多华侨会选择从广海湾、海口埠出发，大部分为“契约华工”、“赊单华工”，也就是俗称的“猪仔”华工。很多侨眷就是在这里送走他们的亲人。抗日战争时期，海口埠遭受日本人轰炸，其后码头被拆，旧桥也拆掉，至今，再无迹可觅。

　　当地老人说，海口埠最繁华之时有近千人在此，120多间商号店铺在此云集，每一间铺面里都是熙熙攘攘，人流不断。

　　据记载，当年海口埠维新街有店铺18间，西隆街有44间，东兴街有42间，市场街有16间，海傍街有6间，共126间，各行各业，一应俱全，尤以西隆街最为兴旺，仅银号就有6家之多，有“银行街”之称。而现在，这些银号、商铺多数已没有了，至今仍能看到的还有三五家，如永茂林记银号、龙凤礼油粮海味、宝源行药行、万元号等，万元号当年是这里很有名的酿酒行。

　　目前，绝大多数的华侨已经移居海外，海口埠的骑楼尽管略显衰败，但是基本上都保存完好。在主街道的正中位置，放置着两尊石狮，石狮底座上清光绪年间的刻字仍然清晰可见，左边为母狮，右边为雄狮，至今威风凛凛，虽然历经百年多的历史，狮子的雕刻纹路依然精美。

　　“海口埠最繁华的时候应该是在民国时期，在那之后又遭受到日本人的轰炸，再到后来新中国成立以后很多华侨都移民出国了，也就慢慢地衰落了。”当地一位名为关深的老人介绍，人民公社时期，海口埠个体经济受到重大打击；1956年取消圩期，农村活跃的集市经济交流被迫中断。1966年，大同河海口埠河段为了防洪排涝的需要，截弯取直，开凿了一条长730米、宽60米的新河，原河段填土筑堤成了“内湖”。后来，台海公路改道，经大同桥往广海，海口埠昔日的繁荣景象终于成为历史。如今，海口埠开业的商店只有3间副食店、3间饮食店，每天早上6时至8时有早市。

　　（来源：《南方都市报》）