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白色西装，粉色衬衣，一个棕白相间的领结，衣领上还别着一枚俏皮的小熊徽章，记者眼前的这位华商和通常的商人形象大不相同。无论是初次见面时热情的击掌，还是交谈中的敏捷思维和飞扬神采，他实在不像一位已经年过花甲的老人。快乐，是他经常提到的一个词，也是他身上最显而易见又最具感染力的特质。
其实，他同样经历过贫穷、困难、挑战与挫折，但最终他选择乐观面对，笑看人生，并将快乐传递给更多的人。他是柏年基金会主席王柏年。
贫穷岁月的收获
“贫穷是我的朋友。”说这话时，王柏年坐在宽敞明亮的家中，贫穷已经离他非常遥远。但在他看来，自己如今的快乐与达观，正是来自年幼那段苦日子。
上世纪50年代，王柏年出生在上海一个纺织商人家庭。祖辈从德国进口蓝靛，将白布漂蓝，制成蓝布，之后开布厂、纺织厂，一步一步奠定家业。“我的父亲算是‘富三代’了。”王柏年说，可是自己却并没有享受过“富四代”的安逸生活。
在王柏年5岁那年，此前去香港发展事业的父亲突然病危，他和其他5个姐妹跟随母亲迁往香港。很长一段时间里，一家6口人挤住在一个房间的一张床上。年幼的他早早就品尝到家道中落的辛酸。
作为家中的独子，王柏年没有享受太多家人的宠爱，反而需要承担家中几乎所有的重活和累活。为了谋生，在玩具工厂做工人，在百货商店做销售员，甚至串珠花、做假发，用他的话说，“能想到的苦活我都干过”。
“小时候的我很自卑，很痛苦，整个人都是受束缚的。”王柏年说，因为个子矮小，家境贫穷，又不会说粤语，年少时的他没有朋友，十分孤独。这让人很难与眼前这个总是笑声爽朗的“老顽童”联系在一起。
“经历的痛苦多了，沉淀了，就释然了。”王柏年露出标志性的灿烂笑容，一扫过去的阴霾。在乐观的他看来，虽然一切需要依靠自己打拼，但他却享受了“‘富四代’的家教”。让他尤为感激的，是母亲的言传身教。
在王柏年16岁时，为了改善家里的经济状况，母亲找到朋友，到当时香港最大的玩具工厂，将扔在仓库里的废旧布料收拾整理出来，重新卖给布厂，以此谋生。“我妈妈当时租了一个地下室做仓库，里面脏得要命，还有老鼠。”在年轻的王柏年眼中，那就是一个“悲惨世界”。
每天，王柏年的工作就是跟着母亲，守着这一堆“家里唯一的财产”，整理，挑选，剪裁，然后顶着酷夏的烈日搬运布料，还要和想占便宜的搬运劳工斗智斗勇……然而，出身上海大户人家的母亲极少抱怨，她选择隐忍、坚强地面对一切，一点一点为改善家境寻找转机的可能。
王柏年还记得，无论日子多么窘迫，母亲从来都是身体力行，教育他们姐弟几人“站有站相、坐有坐相”，不能失了规矩和教养，这让他至今受益无穷。多年之后回头再看，他感慨，正是那段艰难的岁月让他学会坚韧、努力、包容和理解。
为祖国牵线搭桥
王柏年再次回到中国内地，是在离开故土近30年后。
20世纪80年代中期，改革开放的号声吹遍海内外，迈开发展步伐的中国向海外游子张开怀抱，欢迎他们归来参与祖（籍）国的建设。此时的王柏年已结束在美国的求学生涯，赴加拿大定居。在当地，他经营房地产生意，还担任过阿尔伯特省经济发展部中国局局长，事业小有成就。
一次偶然的机会，王柏年发现中国当时的石油行业急需先进的设备和技术，而他所在的阿尔伯特省正是加拿大数一数二的“石油大省”。“我可以牵线搭桥，把加拿大的石油设备和技术引进到中国去。”这个想法很快被“行动派”王柏年变为现实。
1986年，作为北美永新能源有限公司总裁，王柏年回到内地，一起带来的还有加拿大先进的燃气轮机等石油设备。
“早期真是苦得不得了，那时中国的外汇很少，花一两百万美元买一两套设备都是很大一笔钱。”王柏年直言，作为最早一批将海外石油设备、技术引进中国的华商，自己当初一度工作得“非常不顺利”：一边要说服国外石油公司改变对于中国的偏见和封锁，鼓励他们向中国出售设备、转让技术，另一边则要应对内地从讨论、立项、拨款到投标、议标、授标的漫长过程。
为了让引进的计量、运输、脱硫、保温等石油技术更好地落地，王柏年还专门邀请外国专家和自己一起到油田，亲自给国内的工程师答疑解惑。大庆、辽河、克拉玛依……这些中国主要的油田，王柏年几乎都去过。“一个屋子20多个工程师都拿着笔在记，我就负责做翻译，大家有好多问题，常常一下就谈到凌晨三四点，饭都顾不上吃。”王柏年有些苦涩地笑笑说，他至今还记得油田冬夜里的那种严寒，而自己的糖尿病和骨节炎就是那时落下的。
作为一名经验老到的商人，王柏年很清楚，他选择做的是一份挣不了大钱的生意。如他所说，如果当年只是留在加拿大继续做石油、天然气或房地产方面的投资，他能挣的比现在多10倍还不止。
“这几十年一直都是惨淡经营。”王柏年就这样坚持在内地一个一个油田、一个一个项目地做下去，挣基本的咨询服务费，甚至他在加拿大投资房地产所挣的收入，主要也是用来支撑在中国石油领域的业务。
但王柏年毫不犹豫地说，这一切都是值得的，尤其是当他看到今天中国的石油行业突飞猛进的发展，并在国际市场占据越来越重要的位置。
“我不是有多伟大。”王柏年笑着摆摆手，又恢复轻松的神情。他说，之所以坚持，就是因为这份工作让他能为热爱的祖国做一些贡献，“很有成就感，这不就是生命的快乐吗？”
用阅读分享快乐
交谈中，无论讨论什么话题，王柏年总是兴致勃勃，敏捷的反应、活跃的思维一点不输于年轻人。他将这归功于阅读。
“要进步，就一定要多看书。”王柏年随手翻开最近在看的几本书，里面不同颜色的彩笔所做的标记密密麻麻。尽管现在事务繁忙，但读书是他每天都不会落下的功课。
对王柏年而言，阅读已经成为一种习惯，甚至是一个从小相伴的朋友。在幼年那段艰辛的岁月，正是香港街头书店里的一本本书，让这个孤独的“异乡人”在贫穷和压抑之中依然心存希望，相信阅读能够带来智慧，更能改变命运。
如今，热爱分享的王柏年通过阅读在做更多的事。他所创办的柏年公益基金会与国内多所高校合作，基金会出资为国内偏远贫困地区的孩子捐赠书籍，然后邀请高校的支教队伍一起将这些书本带到当地学校，帮助孩子们制定课外阅读计划，带着他们读书。
“很多孩子没有坐下来读书的习惯，甚至还不识字，我们先从培养习惯做起。”相比一般的公益捐书，王柏年做得更加用心细致。根据志愿者反馈的学校信息、学生年龄及阅读喜好等内容，基金会会有针对性的调整配发的书籍。甚至在每年国内的各大图书展会上，他还会和同事一起亲自去为孩子们挑书。
“我相信每个人的世界都是自己努力的结果。”说这话时，王柏年的脸上流露出难得一见的严肃神情。他说，他要做的不是简单的捐钱捐物，而是精神扶贫，让更多的年轻人在阅读中获得知识和掌握自己命运的力量。
这个事，王柏年不是一时兴起。事实上，他已坚持做了近20年。从1987年最早在引进技术合作的油田地区为当地孩子捐书读书，到如今，王柏年带领基金会已为国内近700所贫困中小学校捐助图书及教学设备，超过30万的学生从中受益。仅在2015年，就有55间崭新的柏年图书室出现在西藏、新疆、贵州等多个省份的偏远中小学校。“这个‘为中国而读’的阅读项目几乎覆盖了中国所有的省市。”这让王柏年感到骄傲。
“参与慈善公益使我的心中充满无限的快乐。”王柏年笑着说。快乐，是最常挂在他嘴边的一个词。而因为他的爱心和行动，他的快乐正在传递给更多的人。
