早期海外华商经贸网络的发展（历史掌故）

　　海外华商经贸网络的发展始于宋元时代，到15世纪初基本形成，在17世纪至18世纪经历扩张和发展而达到顶峰，从而形成一个以中国市场为中心，遍及北起日本、中国大陆沿海地区、台湾，囊括东南亚地区的东亚、东南亚商贸网络。

　　宋元时期活跃的海上私商贸易，尤其是福建海外私商贸易是海外华商网络出现的前提与动力之一。在宋元时期活跃的海上私商贸易及形成雏型的经贸网络，经历了明代初期和中期政府海禁政策和民间反海禁的冲突与对抗，这一雏型商贸网络遭到明朝政府的压制与破坏，转入隐蔽和调整时期。华商经贸活动表现为走私贸易与海寇巢外。到明隆庆元年（1567）海禁开放以后，华商海外贸易网络得以重建，巢外海盗、走私商归位为合法商人。

　　明代后期中央政府对东南沿海商贾的压制无力，西洋人带来的巨大商机使华商海外贸易得到前所未有的飞跃发展。这种发展不但表现在华商贸易网络的复兴和扩大，奠定了此后200年华商网络的基本活动范围，而且表现在华商历史上第一次、而且是最后一次能以武装海商集团的身份从事东亚、东南亚区域的经贸活动，这就是明末清初郑氏家族的海上“华商帝国”。抑或可说，郑氏家族时代是华商经贸网络史上最辉煌的一页。郑氏家族的覆灭并未使华商经贸网络瓦解，而是使经贸网络以另一种形式存活与发展，即从占主导强势地位的武装海商网络转为无所不在的渗透服务型华商网络。

　　17世纪后期到19世纪前期，在东西方经济交流大发展与东南亚开发的背景下，华商网络从东南亚沿海扩展到内地，由贸易扩展到商品生产与加工。与华商网络运作相关的是大规模的移民。华人移民是华商网络扩展的内在需要，也在网络范围内服务于华商经贸扩张。因此可以说，18世纪到19世纪前期是华商经贸网络发展的高峰。华商网络与华人移民相结合，使中国人某种程度主导了东亚、东南亚的经贸活动。

　　西方工业革命后创造了巨大生产力，拉大了华商与西方殖民者的经济实力差距，而鸦片战争的爆发又使东亚的经济中心——中国的市场不再主要由华商垄断，同时，东南亚的欧洲殖民统治由沿海推进到内陆，这些因素使华商网络原来赖以存在的基础受到很大的威胁。华商网络为了生存，不得不进入新一轮的调整时期。组织上的调整主要是迅速地当地化，即华人社会逐渐融入当地社会。

　　大体而言，19世纪中叶到20世纪中叶是海外华商网络的大调整时期。经济调整主要是产业导向和经济组织上重新整合。向现代产业渗透（种植业，尤其是橡胶与凤梨、矿业、船运、金融），同时固守零售业阵地。在较长的一段时间内，华商与中国经贸网络基本中断，直到中国改革开放以后，中国大陆沿海地区才又成为海外华商网络的有机组成部分。

　　（来源：《厦门大学学报》）