沧桑镇淮楼

　　我站在川流不息的人群中，隔着不算太宽的马路，将目光专注地投射在那座名闻遐迩的鼓楼上。

　　这座楼不高，砖木结构，单体，也不雍容庞大。三十几米宽的台基，高高的，很是厚重。中有城门。一束光正从那看起来幽深如眼的门洞中透过来，明亮异常，使得这个黄昏有了特殊的韵味儿。台基之上是二层山楼，从我这个角度看过去，青砖红窗处，飞檐高挑，有了几分睥睨天下的味道。

　　这座楼，始建于北宋年间，原为镇江都统司酒楼。

　　淮安（现江苏省淮安市淮安区）“扼江北之要冲，为南北交通之孔道”。纵贯淮安全境的大运河，便是当时南北交通的命脉。南粮北运，要从运河穿长江，越淮河，才能北上。漕运船只均以抵达淮安视为大功告成。彼时，文武官员、巨商富贾、文人墨客和僧道名流，都要登楼祭酒，以庆幸运。至元代，淮安“置总管府，用以控制南北舟车转输”，楼上便悬挂“南北枢机”、“天澈云衢”的金字匾额。到了明代，楼上置有“铜壶滴漏”用以报时，故又名“谯楼”。后又置大鼓专司打更、报警，故又称为“鼓楼”。清代为镇压淮河水患，始名镇淮楼。

　　在这座因漕运而著名的江淮名城中，镇淮楼雄踞水城要地，已然成为古城淮安的象征性建筑。从楼西侧拾级而上，过二层，直抵最高一处。幽暗的室内，临窗北望，热闹的遗址广场后是新修复的“总督漕运部院”。中国目前规模最大、规制最高、影响最深远的漕运府衙机构，正在呈现历史应有的本来面貌。

　　遥遥看过去，画梁雕柱，飞檐翘角，虽在周遭现代高楼的包围中，依然有着大气恢宏的气势。“凡湖广、江西、浙江、江南之粮船，衔尾而至山阳，经漕督盘查，以次出运河。虽山东、河南粮船不经此地，亦遥禀戒约。故漕政通乎七省，而山阳实属咽喉要地也。”山阳，现淮安市淮安区，民国以前称山阳县。淮安的繁荣得势于其特殊的地理位置，自然是得益于漕运。

　　漕运是我国历史上一项重要的经济制度。据《辞海》释：漕运者，水道运粮也。用今天的话来说，就是利用水道调运粮食的一种专业运输。水与粮是人类生存不可或缺的，所以，漕运也是王朝兴衰的命脉。

　　署衙之后，是漕运博物馆。它气派地向世人展现着这座“运河之都”厚重的漕运文化以及漕运古迹和历史。

　　转身下楼到二层台基，这里有一古一新两口大钟。明代所铸古钟静置在一角，钟上有“国泰民安”四个大字铭文，清晰端庄。管理员向我介绍：这口钟被称为许愿钟，据说摸钟许愿能百病皆除，逢凶化吉。听了莞尔，但我还是将手轻轻放在了钟体之上。丹心澄澈，惟愿尽如钟文所示：国泰民安。沿阁楼转过，另一侧架有大鼓一面，悬钟一口。手扶钟杵，缓缓荡起，重重落下。洪亮的钟声悠扬远送，把我的祈愿传播开去。

　　离开时，天色已暗，夜空深邃得蓝如同天鹅绒。虽然都市的灯火闪烁，暗淡了星光，但那轮金黄的美月却高悬在镇淮楼之上，柔软了镇淮楼的剪影。