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如果农历七月是人类，他可能有点儿人格分裂：时而伏天加时“秋老虎”气焰嚣张，时而西风袅袅一阵秋雨一层凉；既有中国传统文化中最浪漫的节日，又是阴气最重的鬼月。芙蓉生翠水也好，新秋风露早也罢，季节轮转，光阴似水，从来都不曾停歇。
草生芒种后，叶落立秋前
人们对成语“七月流火”常有误解。这句出自《诗经》的古话，原指到了农历七月，大火星西行，天气转凉。然而，由于字面意思太形象——头顶烈日，空气中仿佛流动着火焰一般，常被误用以形容暑热。
诚然，对于人们的感官而言，农历七月依然是全年很热的月份之一。但时间进入农历七月，就会迎来立秋和处暑，烧烤模式的火力逐渐式微。
立秋多在农历七月，自古以来就是重要节日。古时立秋这一天，周天子要携百官到西郊迎秋，举行祭祀仪式。汉代仍承此俗，并杀兽以祭，表示秋来扬武之意。到了唐代，每逢立秋日，也祭祀五帝。宋代，立秋之日，男女都戴楸叶，以应时序，也有以秋水吞食小赤豆七粒的风俗。明承宋俗。清代则在立秋节这天，悬秤称人，和立夏日所秤之数相比，以验夏中之肥瘦。后来，有些地方还演变出以西瓜、四季豆尝新、奠祖的风俗。又有在立秋前一日，把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。
这些习俗大多已随着历史车轮远去。如今，人们最熟知的立秋习俗恐怕就是“贴秋膘”了。苦夏日久，胃口大减，立秋后天气转凉，“民以食为天”的中华民俗当然要补偿一下自己了。要吃味厚的美食佳肴，首选吃肉，“以肉贴膘”。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
立秋以后，如果天旱少雨，就会产生连续酷热天气，伏天后延，即所谓“秋老虎”。立秋后如果雨水多，一阵雨凉一阵，到了处暑后，暑气大为消退，就确实进入秋季了。
七月七日长生殿，夜半无人私语时
农历七月初七，俗称“七夕节”，也叫“乞巧节”或“女儿节”。这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。不仅汉族，壮族、满族、朝鲜族等也有过“七夕”的习俗。随着西方“情人节”流入中土，“七夕节”逐渐被人们称为中国的“情人节”。事实上，虽然它的名气不及西方“情人节”，但内涵却丰富得多。
七夕之夜，坐看牵牛织女星，是民间的老传统。牛郎和织女的凄美故事，大概是中国文化里最早的爱情启蒙，不止一代小小少年在夏夜星空下，听摇蒲扇的老人讲述那个“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的遥远传说，爱情的美好与苦涩，便滴进懵懵懂懂的心田里。现在的孩子大多熟识白雪公主、灰姑娘、索菲亚公主，他们可还知道七夕节的主角？
七夕节最普遍的习俗，就是妇女们当晚进行各种乞巧活动。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区的方式不尽相同，各有趣味。在今日多地仍有类似的乞巧习俗。女孩们对月穿针，祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为“得巧”。
有的地方风俗神秘而浪漫。待嫁少女会躲在南瓜藤下，夜深人静时，如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，日后便能得到至死不渝的爱情。
人们希望牛郎织女不再苦等一年才相会一次。在浙江金华，七月初七这天，家家都要杀一只鸡，意为若无公鸡报晓，牛郎织女便能永远不分开。
七夕节还有吃巧食的风俗。巧食的内容有瓜果和各式各样的面点，各地风俗不一。巧食做成后，都要陈列到庭院中的几案上，好像要请天上的织女来品评。
六宫最重中元节，院院烧香读道经
在中国传统文化中，冥节有三——清明、中元、寒衣。农历七月十五即中元节。
清明要上坟，同时有踏青的习俗，把新土往坟上扬，添坟。寒衣节（十月初一），上坟祭祖，最主要是制冥衣，买纸扎成，包起来晚上在门前烧。
中元本是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，这一天地宫打开地狱之门，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个。设有道场，放食物给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照亮回家之路。这一天，不论佛教还是道教，都会举行盛大的法事，为死者的灵魂超度。
在道家的讲究里，全年的盛会分三次，合称为“三元”。正月十五日称为“上元”，主要是举行赐福的仪式。七月十五日便称“中元”，用以赦免亡魂的罪，希望他们旱日安息。十月十五日称为“下元”，是为有过失的人解除厄运。在法事中，他们不只超度亡魂，更为无主孤魂和那些为国捐躯、战死沙场的死难者施予救济。
在民间，到了农历七月中，人们会宰鸡杀鸭、焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，以化解其怨气，不致于贻害人间。
事实上，不止七月半，农历七月俗称鬼月。据说，阎罗王下令每年农历七月初一开放鬼门关，阴魂在地藏王菩萨的监管之下，于阳间游荡享用祭品，七月的最后一天收关，出游的阴魂，必须如期归位。为迎合开放鬼门关之事宜，各地民俗创设了诸多祭事。例如，在闽南，七月初和七月末，家家户户备办五味饭菜和一盏纸灯笼，供游魂享吃普度祭品，分别叫做“起路灯”和“谢路灯”。
各种法事及拜祭，回向不能安息的亡灵，体现了中国人价值观里的普度精神，诠释着一种深刻的悲天悯人。
（本版配图除标注外均来自网络）
