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“陈老师是实验室来得最早、工作最勤奋的人。”在学生眼中，北京大学化学与分子工程学院化学生物系教授陈鹏是个不折不扣的“工作狂”。这多少让我们明白，“青年才俊”是怎样炼成的。2009年，陈鹏从美国学成归国，仅用5年时间就成为北大最年轻的教授之一。
中国化学会青年化学奖、第十三届中国青年科技奖、英国皇家化学会《化学会评论》新科学家奖、2016年陈嘉庚青年科学奖……这些荣誉背后，我们看到的是一颗爱科研、爱学生、爱祖国的赤子之心。
为热爱，矢志科研
“我们就是在活细胞上做化学实验。”陈鹏这样概括自己的科研工作。“不出差的话，我每周工作6天，每天将近12个小时。”自从回到北大以来，陈鹏一直保持这样的工作强度。
在常人眼中枯燥辛苦的科研生活，陈鹏却甘之如饴。对未知的好奇，对化学的热爱，是激励他走下去的“原动力”。
1998年，陈鹏从高中毕业，被保送到北京大学化学与分子工程学院。北大开放自由的校园氛围深深感染了他，培养了他对新鲜事物的好奇心。“我是个在科研世界中我行我素的人。”陈鹏笑着说，“科研要有自由平等的精神。自由，就是不能束缚于一些条条框框。平等，就是不惧权威或传统，敢于质疑和创新。”
化学生物学这个前沿交叉学科，给予了陈鹏广阔的驰骋空间。谈起近期取得的重大研究成果——“激酶分子开关”，陈鹏按捺不住兴奋。“从术语上来说，‘激酶分子开关’就是特定地调控激酶的技术。”陈鹏说，“激酶相当于细胞里的‘信号灯’。信号灯出了问题，就会发生交通堵塞。同理，激酶有问题，细胞就会发生癌变等变化。因此，研究这些‘信号蛋白’，对搞清楚癌症机理非常重要。”
细胞中存在大量的“信号蛋白”，以往很难将它们逐一打开进行研究。“利用这项技术，我们现在可以逐一研究这些‘信号灯’对癌症发生发展的影响。”陈鹏解释道，“打个比方，过去我们只能研究全海淀区信号灯的状态，但现在可以精确到中关村的几个信号灯。这让我们的研究更加准确、更有针对性。”
为责任，悉心育人
在陈鹏的书柜上，笔者看到几个香槟酒瓶，瓶身上写着他每一届学生的名字。每年的博士生毕业论文答辩后，陈鹏都会为学生打开一瓶香槟，庆祝他们即将开启人生的下一段征途。
“陈老师十分注重学生的成长和发展。”陈鹏的学生郑斯齐说，“读研这几年，我从陈老师身上学到了很多，不仅是科研方面，还有严于律己。”
虽然科研任务繁重，但陈鹏更看重教学工作，很享受教学过程。陈鹏说，“给学生上课是对自己的一个挑战，要求自己对这一领域的知识有更系统的把握。另外，教学也是发掘科研苗子的好机会。”
在美国求学期间，陈鹏的导师十分重视培养学生的批判性思维。如今自己成为老师，陈鹏也着重培养学生的批判与创新精神。“就硬件来看，现在国内外没什么差距。创新精神这种‘软实力’，才是决定科研水平的关键。”陈鹏说。
每周末，陈鹏都要组织学生召开组会。在组会上，除了总结一周的实验工作，更重要的是讨论每个人最近阅读的重要文献，及时交流最新的学术动态。在陈鹏看来，这种“头脑风暴”是一个教学相长的过程。此外，陈鹏鼓励学生参加国内外各种学术会议，并要求学生在会议中积极展示自己的研究，通过加强交流与学术前沿保持同步。
为祖国，致力创新
获得美国芝加哥大学化学博士学位后，陈鹏在美国斯克利普斯研究所做了两年博士后研究。2009年，陈鹏满怀报国志，将前沿科技带回祖国，成为北京大学“百人计划”研究员。从“新一代光交联探针”到“激酶分子开关”，陈鹏及其团队在追逐科研梦想的道路上，取得了一项又一项突破性成果。
“总体来说，我国化学生物学研究还处于‘跟跑’阶段，但部分方向已经达到国际先进水平。”对于学科的发展，陈鹏既审慎又乐观：“我不敢说我们什么时候能全面‘领跑’，但我相信未来5年，我们可以实现‘并跑’，在部分方向上甚至能够‘领跑’。”
陈鹏的乐观，不仅源于对自己及学界同仁的信心，也来自国家的大力支持。2011年，在国家多部委支持下，北大—清华生命科学联合中心成立，陈鹏通过非常严格的国际面试入选该中心研究员。2012年，陈鹏获得国家自然科学基金委“国家杰出青年科学基金”资助，成为我国化学领域最年轻的“杰青”获得者之一。
今年6月1日，陈鹏荣获陈嘉庚青年科学奖，这令他备受鼓舞。“这是个很高的荣誉，每两年才评一次，每个领域一次才一个人得奖。这个奖颁给我，不仅是对我个人的肯定，也是对我所从事的这个前沿尖端学科的认可与支持。”
自回国以后，常有人问陈鹏：为什么回来？对祖国的热爱、对父母的牵挂、对母校的感情，都是他归国的原因。概括起来，其实是简单的4个字：跟随内心。
“我常常对学生说，要跟随自己的内心。”陈鹏表示，在国外生活比较安稳，而回国后将拥有无限的可能性。至于怎么选择，人各有志。“但不论人在哪里，都应当为祖国的发展作出贡献。”陈鹏这样教导自己的学生。
