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上一篇对成千上万艘航行在南海的商船来说，如今的南海航路处于历史上最安全、最平静的时期；但在美国某些高官看来，今天南海的“自由航行”，却成了一个需要“确保”的美国利益问题。
根据美国外交关系委员会统计，每年经由南海运往世界各地的货物价值达5.3万亿美元。目前在亚洲各港口装运的海运货物已占全球总量的39%，卸载的货物占全球总量的57%，其中大部分是经由南海运输的。
如果没有南海的稳定、安全，怎么可能出现这样一幅活跃忙碌的航运图景呢？如此巨大的运输额，恰好说明所谓的南海自由航行问题根本就是一个伪命题。太平洋彼岸的美国，之所以急于在南海制造出“自由航行”的问题，支持并“导演”仲裁闹剧，是为确保美国军舰、战机在这一地区任意地窜来窜去的自由。
2002年，中国与东盟国家签署《南海各方行为宣言》。随后，双方经过8年谈判于2010年建成自贸区。中国经济的迅速发展，中国与东盟关系的提升，东盟与中、韩、日“10+3”合作的不断增强，使整个地区成功抗御了2008年由西方引发的金融风暴，成为世界经济重要引擎。亚洲对世界经济增长的贡献率近年已超过50%，世界经济的重心正由大西洋向太平洋转移。
正是在那场金融风暴之后，美国的注意力开始转向亚洲。时任美国国务卿克林顿突然谈起南海与美国国家利益的关系，煞有介事地强调维护南海航行自由的重要性和紧迫性。自此，南海之水被迅速搅浑。一场闹剧可能会有喧嚣的开场，但也必会有凄凉的落幕。亚洲发展是大势所趋，绝不是一场仲裁闹剧所能左右的。闹剧过后的南海已经开始趋向缓和。
中方在此时发布白皮书，重申坚持走和平发展道路的信心，又一次为地区发展指明了务实合作、互利共赢的方向。这必将有助于地区各方重新将关注点转向中方为解决南海问题提出的“双轨思路”上来，即有关争议由直接当事国通过友好协商谈判寻求和平解决，南海的和平与稳定则由中国与东盟国家共同维护。
实现南海地区的和平稳定和繁荣发展是中国和东盟国家的共同愿望和共同责任，符合各国共同利益。中国长期以来致力于推动地区合作，一直坚持“搁置争议，共同开发”的主张，为推动区域合作做了不少实事。中方设立了30亿元人民币的中国—东盟海上合作基金，中国与南海、印度洋和南太平洋周边15国签署了19份政府间海洋领域合作文件和17份所际间海洋合作文件，已建成3个海外合作平台。
7月1日，中国东盟自贸区升级版议定书正式生效，这将推动中国与东盟实现到2020年贸易额达到1万亿美元、新增双向投资1500亿美元的目标。这将进一步加快本地区区域经济一体化步伐，推动实现亚太地区更高水平的贸易投资自由化和便利化目标。
南海问题不是中国和东盟间的难题，更不是中国—东盟关系的全部。各方应共同努力深化地区合作，不受外部势力左右和阻碍。各方应以更多的合作来阻止外部势力的介入，营造更良好的互信氛围，促使南海问题沿着“双轨思路”的方向发展。
亚洲的事情归根结底要靠亚洲人民来办，亚洲的问题归根结底要靠亚洲人民来处理，亚洲的安全归根结底要靠亚洲人民来维护。
（作者为本报高级编辑）
