初到加拿大,学习英语是融入社会、安家生活的第一步。
当接受外国人入境的时候,加拿大政府就做好了帮助新人渡过英语难关的准备。联邦和省政府提供包括教师费用、学习费用、学校开支等在内的经费给教育局、学院和社区机构,以支持他们开设免费的英语和法语课程。因此,新移民、留学生家长等可以参加各种英语和法语培训班。
即便政府积极相助,但我认识的一些华人朋友,对学习英语还是热情不高,整天宅在家里看中文电影。我想,既然来到英语国度,政府又替大家支付学费,我们就应珍惜这些机会,尽快学好英语融入社会。所以安家之后,我就开始光顾各种英语培训机构,并最终在著名的希尔顿学院(Sheridan College)接受了专业、全面、地道的英语培训。
在这里,我想分享一下我的学习体会。
成人英语培训项目有哪些
在安大略省有许多不同的成人英语课程,包括ESL(英语和法语是第二外语课程)、ELT(强化英语训练课程)、LINC(新移民语言培训)以及English Literacy Development(英语文学发展)等。新移民大多会参加ESL 或LINC班的学习。这两个班的区别在于没有入籍的人可以上LINC或者ESL,入籍后不能上LINC。LINC是政府免费提供给17岁以上新移民的英语教学,ESL大概有20加元的学费。在这些课程中,会给新移民介绍加拿大文化及社区内的服务资源,学习如何使用英语与店员、银行、医生、老师、面试人员等的对话,同时学习加拿大的政治架构、法律、医疗健康等各种课题。
不论你想参加哪种英语培训,都需要先去政府指定的机构进行免费英语测试,包括听、说、读、写4门,成绩分8个等级,学校会根据你的英语水平进行分班。
英语在6级以上的学生,所选课程偏向找工作的实际操作能力。比如教你如何写简历、如何面试、如何建立职场人际关系以及办公室文化、职业扮演实际操作训练等。毕业于这个课程培训的学生将很快找到工作。
希尔顿学院共有24位英语老师负责成人英语培训课程,这些老师对教育抱有极大的热情。他们当中的大部分,是有着10年至25年工作经验的专业教授或者是托福、雅思的考官,专业度毋庸置疑且经验丰富。
学习英语犹如打开一扇门
我特别欣赏希尔顿学院教研组长苏珊娜(Suzanne)对英语学习重要性的比喻。她说,英语是一位站在你家门外敲门的朋友,她手里拿着很多礼物,包括给你带来自信、帮你找到工作、给你带来朋友、给孩子带来美好未来等。当这位朋友敲门时,你可以不开门,把他拒之门外;你也可以开半扇门,仔细看看他到底是谁?你还可以友善地把门打开,欢迎他的到来。当然,结果是截然不同的。
如果你选择不开门,那你就只能憋在自己的世界里,永远也不能真正了解加拿大、真正融入这个社会。但是如果你懂得“接纳”是一把钥匙,是开启与这个新世界连接的关键所在,那你为什么不敞开心扉,去勇敢地接纳这个新世界,让自己更自信、更愉快而幸福地生活在这里呢?
如何学好英语
■ 培养兴趣 适应环境
人们喜欢学习感兴趣、易接受的东西。如果学习令人感到享受、有趣、充满挑战,往往学得很快。但是如果学习令人感到枯燥、乏味、有压力,往往会产生排斥心理,甚至放弃。因此,培养学习兴趣,抱着“接纳”的心态很重要。再有,人们喜欢在轻松的环境里学习,可以随意地犯错误,然后在错误中找到更好的学习方法。
在国内,我曾做过十几年文字工作,职业让我练就了一眼就能看出排版、标点、文字的各类错误。但是如今上英文写作课,我却经常犯非常低级的错误,比如有一次居然把“chinese”(中国籍)拼写成“chienes”,自己没发现就交了试卷。老师的点评是注意拼写、注意细节。我很难过,问老师,为什么我对中文堪称“校对专家”,但学英文却总是错误百出?老师笑笑跟我说:“英文是另外一种语言,对你来说是陌生的,犯错误非常正常,这样你才能有提高的空间。”这句话对我是一种安慰,也是一种鼓励,让我去除焦虑,有勇气继续好好学习英语。
苏珊娜老师每天进教室第一件事就是给我们讲故事,再引出一个相关的俚语,全班同学可以根据这个故事讲述自己生活中遇到的相似事件。通过这些故事,我们不但记住俚语、俚语背后的意义,还了解了各国的风情文化,也提高了自己的听说能力。
听说课几乎每天都考试。所谓考试有几种形式,一种是演讲,比如第一次考试就是“在加拿大的职业发展计划”,老师会提供很多资料,让我们根据自己喜欢的职业,找到相应的职业要求、工作薪酬等详实介绍,编排、制定自己的职业发展规划,然后用英语在规定时间内完成演讲。还有一种考试形式是对话,两个人或几个人一组,有时模仿家长去学校开一对一的家长会,有时模仿工作中老板找谈话,还有时对社会的一些问题进行讨论等,内容丰富,形式多样。
除了考试,每天还要用至少二至三个小时完成作业,感觉又回到了高考年代。但也正是这种高强度、与现实生活密切相关的密集学习,让我的英语水平提高很快。不经意间,发现自己已经不再对英语句式犯怵,对英语交流的恐惧心理也在不知不觉中淡漠了。
■ 学习语言贵在坚持
英语就像我们的肌肉,需要坚持锻炼。无论是坚持每天记住几个单词,还是坚持每天看20分钟新闻或电视节目,关键词都是“坚持”。
苏珊娜经常会问学生:“今天你们去游泳了吗?”她认为,学习英语的过程就像去游泳,虽然水很冷,但不能总是坐在池边看着别人游,也许今天你只是沾湿了两个脚尖,明天你就要鼓励自己,让池水沾湿你的双腿,然后让自己跳进去,在水里扑腾。也许你会呛水,也许你会冻得发抖,但没关系,只要你坚持,总有一天,你会成为水中蛟龙。
我们每个人都是哭着来到这个世界的,面对新世界都不免会有些恐惧。初到加拿大,同样是面对一个新的世界,开始一段新的人生,多多少少会心生忐忑。但是,一定要学着去拥抱这个世界,相信自己能够接受挑战。当渡过语言关之后,你会感到:生活可以更精彩。