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虽然客居英伦多年，但乡音仍是我最能表达情感的载体。我想，每个海外华人内心深沉而不平静的感情，也会时时被它触动。现代科技的发展，使得人们可以随时随地听到熟悉的乡音，甚至可以面对面地视频交流。但是，我更渴望真正地置身其中，每时每刻都被那熟悉的乡音包围着，只有那样，我才会感到踏实，感到自己就是其中的一分子。
记得第一次回国在首都机场转机，我推着行李车不小心碰到了一个小伙子，我赶紧说sorry，小伙子用奇怪的眼光看看我，我马上意识到该改口说“对不起”。真是的，回到熟悉和思念的地方，反而不习惯了，话也不会说了。
我出生在上海，后来随父母支援大西北来到西安，但是上海方言仍是生活中的主要语言。上学时说的是带上海口音的普通话，工作后才渐渐学会了西安方言。这是两种截然不同的方言，上海话吴侬软语，听起来很温柔；西安话粗犷奔放，说话人往往习惯高声大嗓。我刚开始学西安话时，除了说话软绵绵的，没有气势外，还闹出了很多笑话。第一次到农户家里吃饭，好客的主人端出菜卷，指着边上的一碟调料水说“蘸着吃”，我就马上站了起来，身边的人开始莫名其妙，明白后又哈哈大笑。原来，西安话把“蘸”发音成zān，我说惯了带上海口音的普通话，卷舌音都不卷舌，所以把“蘸”当成了“站”，这件事至今都被当年的同事当成笑料。
记得刚到英国时，通讯手段远没有像现在这样便捷，与国内联系主要靠写信和打电话，写信很慢，而国际电话费又很贵。所以，每周通过电话跟家人和朋友用家乡话聊上几句，虽然在一定程度上缓解了自己的思乡之情，但的确是一件很奢侈的事。后来结交了几位来自西安的朋友，我们聚在一起常常用西安话交流，感觉特别过瘾。
有一次，我到伦敦参加全英中文教育促进会的会议，边上两位老师的吴侬软语钻入我的耳中，也顾不得互不相识的尴尬，我凑过去用上海话自我介绍，然后加入了她们的聊天，操起久违的上海话，那感觉别提多惬意了。我的学生家长中也有几位老乡，我们之间的交流也大多使用方言。
英国的A2中文考试（相当中国的高考）内容中有一篇论文，我有一位祖籍上海的学生，他论文的内容就是如何推广和传承上海话。这个从小生长在海外的孩子能够关注祖籍国，关心故乡的方言，并愿意为此而做出努力，这是十分难得的，也令我这个汉语老师倍感欣慰。前几天，几位家长联系我，希望我能在暑假期间给他们的孩子补习中文。他们说：“我们就是希望孩子们在假期也能经常置身于中国语言的环境之中。”
现在，中国走出国门的人越来越多，把中国的语言和文化带向了世界各个角落。在我所居住城市的街上经常能见到同胞的身影，耳边不时飘来熟悉的乡音。诗人北岛在《乡音》这首诗中有一句话：祖国是一种乡音。这个表达太贴切了。在海外华侨华人眼中，早已把乡音的范围扩充为汉语。不管中国哪个地方的方言，都是乡音，听到后都倍感亲切。即使是老外，如果能用中文与我们交流，也能瞬间缩短彼此之间的距离。是啊！祖国虽然离我们很远，但听到汉语、听到乡音就仿佛回到了它的怀抱中。
（本文作者系英国利兹普通话中文学校汉语教师）
