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在近代军事史上，丁拱辰是位鼎鼎有名的人物。丁氏又名君轸，字淑原，号星南，福建省泉州府滨江陈埭乡人，是元代回回人赛典赤瞻思丁的后裔，生于清嘉庆五年（1800年），卒于光绪元年（1875年）。其父丁宗璧，曾在浙江、台湾等地经商。丁拱辰17岁时迫于父命弃儒就贾，随父辈到过浙东、广东以及海外的吕宋、伊朗和阿拉伯半岛。
丁拱辰于握算持筹之余勤奋自学，并在航经各地时留心考察，对几何、弧弦等的推算原理颇为谙熟。后来，他参阅中西军器制造资料，先后撰著了《演炮图说》、《演炮图说后编》、《西洋军火图编》等军事著作，这在“师夷长技以制夷”、竞逐船坚炮利的时代，自然引起了不小的轰动。上述这些，皆为学界所熟知。不过，丁拱辰编纂的《指南尺牍生理要诀》，却往往被人视作琐屑俚浅的麻沙杂抄，为论者一笔带过。
《指南尺牍生理要诀》一书，向广众庶民传授养身赡家的应世技巧，是丁拱辰总结泉州社会生活经验所编纂的民间日用类书。
《指南尺牍生理要诀》字面上的意思是教人如何写信，如何做生意。揆情度理，务工经商，开行设铺，写信是一项基本功。全书共计两卷，从内容上看，主要包括“杂字”、“称呼”、“尺牍”和“商书”。其中，“杂字”罗列了闽南民众日常生活中最为常用的字汇，而“称呼”则提供了交往应酬和贸易往来需要遵循的基本礼仪。“商书”部分包括商人书和商业书，所谓商人书，是指反映商人经营准则和道德规范的著作，而商业书则直接教人如何酌盈剂虚。另外，“尺牍”是此类民间日用类书中最为重要的部分。因为旅外人群与桑梓故里的通信，以及彼此之间的沟通信息都需要以尺牍为媒介。从内容上看，旧式尺牍大略分问候、思慕、庆贺、慰唁、馈送、邀约、借贷、荐托等类，各类皆有通权达变的套语。书中的书信活套设计出了各类人际关系以及不同的相关情境，绝大多数都反映了旅外商人的活动，这也从一个侧面反映出社会流动频繁、高移民输出地区的民情风俗。
（来源：《文汇报》）
