6月14日,中国—东盟国家外长特别会议在云南举行。一些外媒将会议与菲律宾单方面提起的南海仲裁案相联系,揣测此为中国应对仲裁结果即将出台所采取的外交举措,并由此格外关注会议上对南海问题的讨论,甚至要用南海问题来注解特别外长会的“特别”之处。
这种姿态并非偶然。近一时期,只要一涉及南海问题,西方媒体往往像鲨鱼嗅到血腥般兴奋,必要炒作一番才肯罢休。然而,在试图曲解此次特别外长会之前,西方媒体应先了解几个基本事实。
第一,会议并非中国的政策工具。中国与东盟已经建立起各层级较为完善的对话合作机制,包括领导人会议、部长级会议机制以及工作层对话合作机制。特别外长会议是例行年度会议之外的特别安排,在双方都认为有需要的情况下才会召集,在协商一致的基础上进行,并非中国一厢情愿之举。
第二,会议的核心目标是推动合作升级。上一次中国—东盟特别外长会议召开是在2013年,其时适逢中国与东盟庆祝建立战略伙伴关系10周年。在那一次会议上,双方达成多项成果,包括继续推进区域经济一体化,打造中国—东盟自贸区“升级版”,做好地区互联互通的建设规划,打造全方位、多层次的海上合作格局,进一步开展安全防务领域的交流与对话等,充实了中国—东盟战略伙伴关系内涵。今年则是中国—东盟建立对话关系25周年,对于中国—东盟关系具有承上启下的重要意义。中国与东盟召开特别外长会,出于双方对发展关系的重视和期待。会议是为了服务合作,而非扩大分歧。
第三,会议将有益于维护南海和平稳定。中国和东盟一直就南海问题保持沟通,特别外长会议谈南海问题也并非首次。关键在于,双方要以建设性的方式谈南海。2013年的特别外长会上,双方宣布将于落实《南海各方行为宣言》第六次高官会和第九次联合工作组会议上,就“南海行为准则”举行磋商。这是中国与东盟就“准则”首次正式磋商。在此次特别外长会议上,中国与东盟继续推动有效落实《南海各方行为宣言》,确保南海地区和平稳定。南海争议不是中国与东盟之间的问题,不能让这个问题扰乱合作大局。
第四,会议的基调是积极友好的。中国外长在发言中释放善意,强调中国与东盟要做永远的朋友和伙伴,这应是“唯一正确和共同选择”。中国始终把东盟作为周边外交的优先方向,致力于打造更加紧密的命运共同体。东盟也将中国作为重要的邻居和合作伙伴,视中国发展为机遇而非挑战。中国和东盟都坚持求同存异,也善于践行这一原则。
此次特别外长会为将于9月召开的中国—东盟建立对话关系25周年纪念峰会预作准备。届时,中国—东盟关系将迈上新台阶。多年来,双方关系经得起考验,不会因杂音绕耳而迷失前行的方向。任何妄图干扰中国与东盟关系发展的做法,不得人心,也不会得逞。
(作者为中国国际问题研究院国际战略研究所副所长)