红头船记录潮商苦乐（历史掌故）

　　樟林古港是潮汕地区最早出现的侨乡，现在是一个内陆乡镇。在汕头开埠以前，这里是粤东大港，红头船的故乡就是指潮汕的樟林港。

　　樟林原是一个海边渔村。早在宋代元符年间（1098—1110年），朝廷在这里设小江盐场使司，是潮州东部盐业中心。1668年，随着樟林巡检司、海关税馆、樟林急递铺等官署衙门的设立，樟林又成为澄海北部的政治、军事、经济、交通中心。1684年，清政府解除海禁，准许与海外贸易，商民纷纷集资，造船出海，樟林港又成为一个商业港。当时的税额占广东全省的1/5。

　　1723年，清政府规定各省商、渔船要有各自标志，并进行审批、登记、发牌，官府随时派兵船巡海稽查。为此，广东商船大桅上部及船头均涂红漆，福建船涂绿漆，故有“红头船”、“青色龟”之称。

　　每年趁季候风，红头船组成庞大的船队，浩浩荡荡，扬帆远征，北上苏州、上海、宁波、青岛、天津，南下达雷州、琼州、越南、暹罗、新加坡及东南亚诸国。运载出口的多为红糖、瓷器、蚕丝、烟草、渔网；进口的多为大米、干果、药材、布帛，木材，樟林。古港帆楼云集，盛极一时。光绪元年（1875年），英国出版的世界地图已标有樟林的名字，可见其声名之悠久。

　　随着红头船贸易兴起，潮人为生活所迫，从樟林港乘船“过番”的日益增多。大多数潮汕华侨，就是由樟林港乘红头船往南洋群岛谋生的。樟林当时移民海外户数占全乡户数的26.5％。泰王郑信之父，澄海华侨富人郑达（镛）就是雍正初年从樟林南渡暹罗谋生的。千千万万海外华侨，对这个当年离乡背井、踏上征途的地方，是永远不会忘记的。泰国澄海樟林联谊会还将红头船作为会徽图案。

　　1920年，年仅14岁的连瀛洲乘坐红头船离开潮汕远赴南洋谋生。他于1949年成立新加坡四大银行之一的华联银行；1964年创办华联企业有限公司——君华大酒店集团之母公司。离开故乡80载，功成名就的连瀛洲，投资11亿元在汕头市区兴建了汕头君华大酒店。

　　汕头开埠之后，红头船逐渐为轮船取代，樟林也因韩江泥沙淤积，成为内陆埠市。1986年当地政府在樟林古港遗址建起了纪念亭，已故散文家秦牧写了碑记。碑虽不大，却记录了世间风云变化。后代子孙常到此访迹寻踪，凭吊先古。

　　（来源：特区晚报）