王齐翰是五代南唐画家,后主李煜时期为翰林院侍诏。擅画人物、佛道、山水,尤工人物,画法细密严谨。其画作留存甚少,这件《勘书图》,是目前所见较为可靠的王齐翰作品。
“勘书”,即“校书”,是指对图书刊物的文字、图画和内容进行校订更正工作。这幅画上因有徽宗墨题“勘书图,王齐翰妙笔”,即据此定名。此外,因画中勘书人作挑耳状,此画又名《挑耳图》。
图中勘书人白衣长鬓,坦胸赤足,左手扶椅,右手上举作掏耳状,面向右侧稍微仰视,左眼微闭,神态如生。旁边有一黑衣童子立在屏风侧面,手持茶具,正欲端茶走来,场景极为闲适惬意。勘书是一项琐碎辛苦的工作,需要勘书人的注意力高度集中,认真而严谨地校对。五代时的画家也多表现勘书人聚精会神的工作状态。但此幅《勘书图》,却变严谨为闲散,着重刻画了勘书人专心挑耳小憩的场景。文士那搔着痒处所特有的神态及右脚微微跷起大脚趾,极为传神地传达出人物此刻的舒适与悠闲,也可见画家敏锐的观察能力和高超的表现力。
屏风占据了画面大部分空间,如此尺幅巨大的屏风在五代以前的绘画中鲜有,这与当时人的生活方式有着密切的关系。自北朝胡汉民族杂交、与域外国家交往以来,西域式高足坐具传入,并从唐代开始迅速在全国发展与普及。尤其到了中唐至五代这段时间,传统席地起居的生活方式逐渐被高足高坐的生活方式所取代。生活方式的转变也因此导致屏风的形制与前代相比呈现较大的差异,在尺幅上有了极大的扩展。《勘书图》中的三叠屏风,真实地记录了当时贵族家庭的陈设和生活风貌。
这幅画历经千年,经过南唐后主李煜、宋徽宗、苏轼、董其昌等人的鉴藏,现保存于南京大学考古与艺术博物馆,成为镇馆之宝。画面虽已斑驳,但我们仍然可以通过人物的姿态与画中的陈设,想象南唐文人逸趣的生活。