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很早以前，有一个武状元，自以为功高官大，常常欺侮邻居。
邻居有个白胡子老汉。这天，老汉将三个儿子喊到面前，说：“我当了一辈子家，常常受人家欺负，害得你们也怄了许多闲气。现在我老了，轮到你们当家了，今天我给你们每人十两银子，你们出门做一件功德事回来，谁有美德，谁就当家。”
过了几个月，三个儿子都回来了。
大儿子说：“我走到河边，看见一个妇女跳河自杀。我赶紧跳进河里把她救上岸来。她身怀有孕，我救了两人性命。”老头点点头，没有言语。
二儿子说：“我走过村庄，看见一户人家失火。这天刮大风，全村人都很危险。我只身跳进火里，将火扑灭，保住了许多人家的生命财产。”老汉笑眯眯的，没有说话。
三儿子说：“爹，对不起你老人家，我做了一件蠢事，救了一个仇人。那天，我路过大山，看见邻居武状元出征胜利归来，高兴得喝醉了酒，倒在悬崖边睡着了，一翻身就可能摔到崖下，粉身碎骨。我本想把他掀下崖去，可又一想，边疆需要他去保卫，沙场需要他去征战，最后我还是把他喊醒了。他羞愧满面，深深给我作了一个揖，上马去了。”白胡老汉听罢哈哈大笑，便要小儿子当家。
大儿子和二儿子都不服气。白胡老头说：“救命保住一人，救火保住一家；只有国家富强，老百姓才能安居乐业。你弟弟丢弃个人怨恨，先为国后为家，这是最高的美德。”
第三个儿子当家了。武状元非常感激他，承认了自己以前的过错，从此两家和睦相处，变成了很好的朋友。
点评：
老汉选择了三儿子当家，是因为三儿子不计较自家与武状元的个人恩怨，考虑到武状元可以为国家征战，而国家安定了，百姓才可以安居乐业。三儿子这样的人当家，才会顾全大局，分清轻重缓急，也才会最终感化武状元，使之发生后来的改变。只有这样胸怀宽广、高瞻远瞩的父亲，才能教育出三个品德好的儿子。
选自《中国传统故事百篇》
