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炎热的夏天，大家都喜欢吃西瓜；要吃好瓜，最重要的莫过挑选。拿在手里看看大小、色泽、花纹，掂掂分量，敲一敲听听声音，就能如愿吃到沙甜可口的西瓜。由浅及深，中医在长期的医疗实践中，以阴阳五行、臓象经络理论为基础，以整体理论为原则，在知常达变、司外揣内、四诊合参、整体察病的方法论指导下，建立了独特的“望、闻、问、切”四诊方法，并将此法应用于疾病诊断之中，成为认识人体气、血、津、液、脏腑生理现象、病理表现及其与自然环境联系的有效手段。正如《灵枢·本脏》云：“视其外应，以知其内脏，则知所病矣。”
望诊，是医生运用视觉观察病人的神色形态、局部表现、舌象、分泌物和排泄物色质的变化来诊察病情的方法，被列为四诊之首。为何望面色、察目就能诊察全身疾病呢？因为人体“十二经脉，三百六十五络，其气血皆上于面而走空窍，其精阳气上走于目而为睛”。颜面五色和目之精光，皆为脏腑之精气所聚，且易于诊察，为重中之重。舌也是人体的一面镜子，舌为心之苗，脾之外候，由胃气所生，通过望舌质及舌苔，就能了解疾病的病势浅深、气血盛衰、津液盈亏、脏腑虚实的情况。
闻诊，是医生通过听声音和嗅气味来诊察疾病。这包括听声音：实证热证的声音重浊而粗，高亢洪亮；虚证寒证的声音轻清、细小低弱。听咳嗽：有声无痰为咳，有痰无声为嗽，有痰有声为咳嗽，暴咳声哑为肺实，咳声低弱而少气，或久咳音哑多为虚证，外感多咳声重浊，咳嗽阵发。嗅气味：嗅口气，酸馊者胃有宿食，臭秽者，脾胃有热或消化不良，嗅二便，大便酸臭为肠有积热，大便溏薄味腥为肠寒；矢气奇臭为宿食积滞；小便臭秽黄赤多为湿热；小便清长色白而无臭为虚寒。
问诊，是通过对病人进行有目的的询问，以了解疾病的起始、发展及诊疗经过，现在的症状和其它与疾病有关的情况，以诊察疾病的方法。《十问歌》的内容就非常具有代表性：一问寒热二问汗，三问头身四问便，五问饮食六问胸，七聋八渴俱当辨，九问旧病十问因，再兼服药参机变，妇女尤必问经期，迟速闭崩皆可见，再添片语告儿科，麻豆惊疳全占验。
切诊为脉诊。“夫脉者，血之府也”扼要地概括了通过切脉诊察疾病的原理。脉象与心脏的活动密切相关，通过心主血脉，心脏搏动把血液排入血管，形成脉搏。而血液行于脉中，除心主血脉的主导作用外，还必须由各脏腑协调配合才能完成。如肺朝百脉，脾胃为气血生化之源、脾主统血，肝藏血、主疏泄，以调节循环血量，肾藏精，精化血等。
《黄帝内经》云：“见其色，知其病，命曰明；按其脉，知其病，命曰神；问其病，知其处，命曰工……故知一则为工，知二则为神，知三则神且明矣。”历代著名医家都善用四诊，其中最具代表性的要数扁鹊。扁鹊来到了蔡国，桓公知道他声望很大，便宴请扁鹊。他见到桓公以后说：“君王有病，就在肌肤之间，不治会加重的。”桓公不相信，还很不高兴。五天后，扁鹊再去见他，说道：“大王的病已到了血脉，不治会加深的。”桓公仍不信，而且更加不悦了。又过了五天，扁鹊又见到桓公时说，“病已到肠胃，不治会更重”，桓公十分生气，他并不喜欢别人说他有病。五天又过去了，这次，扁鹊一见到桓公，就赶快避开了。桓公十分纳闷，就派人去问。扁鹊说：“病在肌肤之间时，可用熨药治愈；在血脉，可用针刺、砭石的方法达到治疗效果；在肠胃里时，借助酒的力量也能达到；可病到了骨髓，就无法治疗了。现在大王的病已在骨髓，我无能为力了。”果然，五天后，桓公身患重病，忙派人去找扁鹊，而他已经走了。不久，桓公就这样死了。
诊察疾病，必须望、闻、问、切四诊相结合，“以此参伍，决死生之分”，从而作出正确的诊断。这就是中医的神奇之处。
（作者为北京朝阳区中医医院医生）
