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夏至是个天文类节气。农谚说：“夏至棉田草，胜如毒蛇咬。”夏至前后，北方气温高，光照足，雨水增多，农作物生长旺盛，杂草、毒虫迅速滋长蔓延，需要加强田间管理。夏至期间的民俗活动，更多是与丰收、气候有关。
求雨止雨，皆为庄稼丰收
夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。
《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意在清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”这个祭祀仪式至今有遗存。在夏至节，浙江金华地区有祭田公、田婆之俗，即祭土地神，祈求农业丰收。
夏至期间，广东阳江地区有开镰节。在前一天晚上，各家各户要做面饼、茶，备酒，在广场上跳“禾楼舞”，该舞是古时百越乌浒族（壮族祖先）的一种舞蹈。
山东临沂地区有给牛改善饮食的习俗，煮麦仁汤给牛喝。据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣说：“春牛鞭，舐牛汉；麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”
北方多旱，夏至期间流行求雨，祈求风调雨顺。不过，要是雨水过多，人们又利用巫术止雨。如民间剪纸中的扫天婆就是止雨巫术。有些地方把本来是巫术替身的扫晴娘也奉为止雨求晴之神。
黑龙江漠河县是中国纬度最高的县份，在夏季会出现极昼现象，时间在每年夏至前后的9天中，即6月15日—25日。因此，自1989年以来，漠河县把“夏至”定为旅游节。每当夏至到来，便有数万人到北极村欢度夏至节。
吃面吃狗，消暑还靠冰镇
史料记载，我国汉代就有过夏至节的习俗。各地夏至食俗虽有差异，但吃面却是共同的。因夏至新麦已经登场，所以食面也有尝新的意思。
按照老北京的风俗习惯，每年一到夏至节气就可以大啖生菜、凉面了，因为这个时候气候炎热，吃些生冷之物可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。正所谓“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载，此日京师家家食冷淘面，即“过水面”。北京各家面馆人气很旺，无论四川凉面、担担面、红烧肉面还是炸酱面等，各种面条都很畅销。
夏至这天，无锡人早晨吃麦粥、中午吃馄饨，取混沌和合之意。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，还要为孩童称体重，希望孩童体重增加更健康。
夏至这天，山东各地普遍要吃凉面条。莱阳一带夏至日荐新麦，黄县（今龙口市）一带则煮新麦粒吃，儿童们用麦秸编一个精致的小笊篱，从汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的情趣。
夏至吃狗肉和荔枝，是岭南人的专利。广州和广西的钦州、玉林等地的人非常喜欢在夏至吃狗肉和荔枝。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。
夏至时节是瓜季，人们坐在瓜棚下乘凉，品尝西瓜。西瓜、苦瓜都是清热消暑食品。烈日炎炎，比水更解暑的是冰。周代已有掌冰的官吏和冰窖设备，冬季储冰，夏季取用。唐代张仲素《杂曲歌辞·宫中乐》：“江果瑶池实，金盘露井冰。甘泉将避暑，台殿晓光凝。”可以看出宫廷中食用冰镇果实消暑的情形。
夏至数九，适用范围更广
冬季有数九歌，夏季也有，从夏至开始数。
我国农历中有“冬九九”和“夏九九”。其中“冬九九”流传较广。“夏九九”是以夏至那一天为起点，每9天为一个九，每年九个九共81天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。它与“冬九九”形成鲜明的对照，遗憾的是流传不广。其实，“夏九九”生动形象地反映了日期与物候的关系。
最能反映我国大部分地区气候特点的，是在湖北省老河口市一座禹王庙正厅的榆木大梁上的《夏至九九歌》，全文是：夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠着罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，子夜寻棉被；九九八十一，开柜拿棉衣。
北方农村的“夏九九”歌是：一九至二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗湿衣服透；五九四十五，树头清风舞；六九五十四，乘凉莫太迟；七九六十三，夜眠要盖单；八九七十二，当心莫受寒；九九八十一，家家找棉衣。
“夏九九”歌比“冬九九”适用范围更广。除了青藏高原、西北部分地区等地区不适用外，我国大部分地区都适用。这是因为我国南北温差夏季小、冬季大，因此“夏九九”歌就没有“冬九九”的那种地域局限性。
