芝加哥华埠百年历程

　　早在19世纪70年代，美国芝加哥市中心就开始形成了小规模的华人聚集地，经过130余年的发展，芝加哥地区华裔已达到10余万人，并且在城市南部形成了一定规模的华埠社区。

　　据资料记载，最早定居在芝加哥市中心的华人是从加州移民而来的，而他们又多半属于梅姓宗族。芝加哥华埠社团主席陈增华在接受采访时称：“我们开玩笑时会说，全世界姓梅的人数芝加哥最多，（移民）最初10年，大概只有不到100人；10年之后，就增加到几百人；进入21世纪之后，大概就有2000人左右了。”陈增华补充道，不仅仅是梅姓华人，整个芝加哥地区的华人数目也在增长，现在已达到十多万，而唐人街和大华埠地区的华人则有二三万。

　　1910年，由于受到芝加哥市区经济和社会形态变化的影响，原本生活在市中心的华裔开始南迁到如今的南华埠。1912年时，南华埠初具规模，这一年也就被当地的华人定义为芝加哥南华埠元年。当时芝加哥华裔主要经营洗衣店、餐馆和杂货店，而到南华埠的人士大部分是为了旅游和观光。

　　陈增华称：“以前这个唐人街，主要是吃饭、买东西、买礼物的人，慢慢地华人多了起来。经过这几十年，我们华人在这里除了开餐馆，还在这边兴家立业，提升社区各个方面的环境，增加了就业的机会。”

　　芝加哥南华埠经过百余年的发展，人口越来越多，土地使用率也大幅度上升。在芝加哥南华埠从事地产经纪40余年的廖先生说，相较于去年，中心地段的房价涨幅为8%，周边地区涨幅则在10%至15%之间。

　　廖先生还说，南华埠地产发展稳定，中心地区的商铺一铺难求。芝加哥房地产涨势比纽约、加州慢，升也不会升得太快，跌也不会跌得太低。中心商业区第一批商铺出售的时候，不超过40万美元。

　　芝加哥南华埠从1912年发展至今，已经过了100余年。在这里定居的华裔越来越多；而新的图书馆、大型商场、宾馆等生活配套设施也在逐步完善。人口和经济的繁荣，让这座具有中华民族特色的南华埠不断向前发展。