《世界历史文库》的设计思路非常有见地,编辑委员会在每个国家、地区的诸多历史著作中只遴选出一种——在学界获得广泛定评的上乘之作,且最好是最新成果,作者为著名史学专家,原出版者也是世界顶尖的出版机构,如剑桥大学出版社、牛津大学出版社、麦克米兰出版社、企鹅出版社等。中国的一般读者由此可以阅读到最精彩的中文世界史。
历史是一个流动的概念,一个时代有一个时代的历史。如希腊的历史起码分成三段:古希腊、被奥斯曼帝国占领时期、1872年后的希腊。过去史学界认为奥地利是纳粹的第一个受害者,但随着对新史料的研究,上世纪80年代发现历史的真相——奥地利是纳粹的帮凶,文库中《奥地利史》就反映了这一点。
我国出版业过去虽然陆续推出过一些国别史、地区史,但既无规划又很分散,主要集中在英、法、美、俄、日、德等大国。中国出版集团承担这一国家出版基金工程后,由旗下商务印书馆、中国大百科出版社和东方出版社历时5年联手推出目前国内最新、最全的大型历史译丛《世界历史文库》。文库共计76种90册,不仅收录了大国史、全球史和断代史,还涵盖了在地缘政治较热的地区史,如《中东史》《东欧史》,又包括了国际史学界逐渐兴起的海洋史著作,如《地中海史》《大西洋史》,还补足了若干中小国别史,如《南斯拉夫史》《爱尔兰史》等。
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