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美古关系终于开启正常化进程，熬了10位美国总统的任期，经过18个月秘密谈判，终于在菲德尔·卡斯特罗健在时看到了这一天的到来。
17日，美国和古巴交换囚犯，古巴释放了被拘押已达5年的美国承包商艾伦·格罗斯及1名特工，美国则释放了3名古巴特工，美古关系开始改善。美国总统奥巴马与古巴国务委员会主席兼部长会议主席劳尔·卡斯特罗分别讲话，宣布将就恢复两国外交关系展开磋商。
这一切来得并不突然。美国中期选举后，新当选的共和党国会议员下月初上任，奥巴马选择在共和党控制参众两院前，宣布美古关系正常化，可谓恰逢其时。这将成为奥巴马外交的重要遗产。尽管一些共和党议员威胁阻碍这一进程，但美古关系正常化已经势不可当。
美古关系开启正常化进程，释放什么信号呢？
信号一，敌视共产党政权政策不得人心，难以为继。1959年古巴革命胜利后，美国政府开始对古巴采取敌视态度。1961年美国雇佣军入侵古巴（猪湾事件）失败后，美国断绝了与古巴的外交关系。1962年，时任美国总统肯尼迪签署法令，正式宣布对古巴实施经济、金融封锁和贸易禁运。
其后，美国上百次暗杀卡斯特罗、试图推翻古巴共产党政权，均以失败告终。用行动承认敌视社会主义古巴政策完全失效，展示了奥巴马政府的勇气。
信号二，封锁与制裁政策只是搬起石头砸自己的脚。对古巴半个多世纪的贸易禁运、经济制裁，不仅没有给美国带来好处，反而损失多多，败坏其国际名声。禁运使得古巴大量必需物资不能顺利入古。美国对古禁运的内在逻辑，是防止美国资金流入古巴。然而面对当今日趋整合的世界市场，封堵在对古巴造成经济损失的同时，也把美国企业牢牢挡在了古巴市场大门外。不仅如此，敌视古巴的政策使美国在美洲国家组织、美洲开发银行上与拉美关系龃龉不断，损害了美国在拉美地区的公信力和影响力。
多年来，包括美国亲密盟友在内的所有拉美国家一直反对美国继续对古巴实行贸易禁运，呼吁两国实现关系正常化。阿根廷籍的教皇方济各在美古关系正常化谈判中便扮演了关键角色。
信号三，重返亚太政策乏善可陈，已在修正。与古巴关系正常化，搬开了美国深度介入拉美事务的拦路石，也是美国修正其重返亚太政策的现实表现。
自从去年底美国宣布门罗主义时代已经终结后，美古关系改善的政治基础已奠定。美古关系改善是美国重视美洲的象征。这就不难理解，是加拿大主持了美国和古巴之间约7场会议，帮助促成美国和古巴关系正常化。
在宣布与古巴关系转向正常化的电视讲话中，奥巴马说，美国的古巴政策把美国与地区和国际伙伴隔离开来，不仅限制了美国在西半球发挥影响力的能力，同时也限制了美国采取可能的措施，以促进积极改变古巴。
看来，美国无法真正重返亚洲后，倒是琢磨着重新布局美洲了。
（作者为中国人民大学国际事务研究所所长、国际关系学院教授）
