本报电 据台湾TVBS电视台报道,微软创办人比尔·盖茨预言,机器人将是继个人电脑之后,下一个改变世界的技术,美国、德国、日本、中国大陆都抢着投入这块新兴领域,台湾也不例外,岛内唯一从关键零组件起家,进军机器人研发的工具机厂上银,已在半导体厂用的直角坐标机器人方面站稳脚步,接下来跨足的工业机器人、医疗机器人,也要逐步进行量产。TVBS采访了上银的台中总部,全台最大的机器人秘密基地,首度在屏幕上曝光。
前后快速移动,测试结果要分毫不差,这台看似普通的黑色仪器,其实是台纳米级,用在半导体加工的定位平台,它叫“直角坐标机器人”。
像只八爪章鱼,或快或慢,动作超灵活,“并联式机器人”不只会组装零件,食品包装也是拿手强项,另外这台“多关节六轴机器人”,输入程序语言后,就能代替人类的手臂,进行高温焊接或各种加工。
现代的机器人,不见得有人的外型,却能解决复杂的问题,除了德国、日本会制造这类工业机器人外,另一个蹿起的竞争者,就是来自台湾。
关键零组件,统统一手包,以滚珠螺杆、线性滑轨起家的工具机厂上银,从十多年前开始,往上升级做研发后,现在100%台湾制的直角坐标机器人,不只被前三大半导体厂采用,市场占有率超过五成,工业机器人也紧接着要进行量产,但上银的野心可不只如此。
上银董事长卓永财说,滚珠螺杆、线轨、马达这些,还有它的驱动控制,全部是我们自己做的。
上银还跨入医疗,要做医生会做的事。
靠着机器人的律动,双脚行动不便的病人,开始缓缓移动脚步,透过软件,还能计算最适合的复健姿势,哪里要加强训练,也能量身订做。上银和“中国医药大学”合作研发出脚部复健机器人,未来还有手部复健机器人、洗澡机器人,甚至协助医师工作的微创手术机器人。
从实验、认证到正式商品化,走完流程至少8年以上,难怪卓永财感叹,投入机器人产业,样样都是基本功。他说,上下料以前都要人,现在不要,用机器人取代了,以前这边一个人,可以看2台到3台,现在这一个机器人就可以照顾7台机器了。
未来的生产制造不再以量取胜,机器人逐渐取代传统的自动化设备,前景不容小觑,根据台湾工研院估算,2011年全球的机器人产值已有122.5亿美元规模,预估2016年将成长到202亿美元,2021年产值可望暴冲上336亿美元。面对这波新浪潮,力求升级转型的台湾,一定不能缺席。
卓永财说,智慧自动化绝对是未来一个非常热门重要的产业,它不是只有(工业用)产业,将来在医疗、娱乐、居家方面,机器人陆续会出现。他认为,可以肯定机器人会成为下一个万亿元的产业。
台湾的智能机器人,比起美国、日本、德国目前的产值,很难相提并论,但上银展现的研发实力,已让人们看到台湾产业提升的新契机。