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位于江北，却有江南之秀；距京千里，却也曾叫“通州”。南通，这个曾在100多年前实现了一次“惊世崛起”，被誉为“中国近代第一城”的地方，如今迎来了被设为首批沿海开放城市后的第30个年头。
“三十而立”看南通，变化的不仅仅是一座城市和一串串经济社会发展数据，更是这片江海之地的精气神。
从苏南苏北到桥南桥北
10年前，记者从南通到上海，驱车要五六个小时；这一次，经过连接南通和苏州的苏通长江大桥，从上海到南通只用1个多小时。
南通“难通”的声名似乎由来已久。在首批14个沿海开放城市中，南通是唯一一个不通火车的城市。近在咫尺的上海、苏州，也被天堑长江所阻隔。过去南通人过江，只有靠轮渡。人坐车，车坐船。头天去，转天回。遇见天公不作美，也只得眼巴巴地望穿江南。
不仅百姓出行不便，南通的经济也被交通这块“短板”牢牢扼住喉咙。站在江海交汇这方得天独厚的“T型台”上，南通却因为有江无桥、有海无港而施展不出拳脚。
如今的南通，高速公路、铁路、国道、机场、内河港、海港一应俱全。过去的“苏南苏北”，变成了今天的“桥南桥北”。过江通道打通了南通与长三角经济互动的大动脉。目前南通有50%以上的企业与上海有着直接业务联系，75%以上的外贸供货额经由上海口岸出口。南通与上海、苏南等地合作共建的园区已达到12个，其中苏通科技产业园、锡通科技产业园等9个合作园区进入规模化产出阶段。2013年，南通的GDP已是2008年的两倍。长三角北翼经济中心的翅膀正在展开。
“通商”“铁军”争相出海
在海门市三星镇林西村，村里人告诉记者，林西村3500多名村民中就有500多人先后到罗马尼亚、智利、俄罗斯、南非、厄瓜多尔等20多个国家和地区做生意，创办了200多家境外公司，年创汇2亿多美元。这里已经成了一座“家家有华侨”、“户户是侨属”的“华侨村”。
改革开放以来，南通人一改“老婆孩子热炕头”的传统，大批南通人走出祖辈相守的土地，脚步遍及世界各大角落。南通民营企业家赴海外创业，人数以每年25%的速度提升，旅外新侨人数逾12万，主要集中在非洲、中南美洲。
“南通建筑铁军”从上世纪80年代初开始跨出国门，如今的足迹遍布74个国家和地区，年出境施工人数2.4万。2013年，南通建筑业总产值揽下4350亿元。南通建工、南通三建、南通六建、江苏中信多次入选“全球最大国际承包商250强”行列。截至去年底，南通的“泥瓦匠”已累计拿下“鲁班奖”77项，占江苏获奖总数的半壁江山。
“龙须沟”变成“翡翠链”
南通濠河之美虽早有耳闻，但当记者乘船荡漾河中，才体味到了它区别于江海、“安详得让人屏息、优雅得让人沉醉”的气质。
然而，这条被誉为南通城“翡翠项链”的河，在过去相当长的一段时间里，由于规划不当、建设投入不足、管理失控，遭到严重污染。当地百姓口中的一首顺口溜形象地描述了濠河的污染状况：60年代淘米洗菜，70年代鱼虾绝代，80年代不洗马桶盖……
为了恢复千年古河的碧水清波， 1985年南通开始治理濠河，通过持续不懈治理并结合风景区开发与建设，如今的濠河，已成为国家5A级旅游景区。
为了天更蓝、水更清、村更美、城更绿，南通人不遗余力。近3年来，南通累计完成城乡生态基础设施建设投资421亿元，建成污水处理厂100座，实现县县都有污水处理厂，日处理污水能力达122.7万吨，城市污水处理率达到90%；2013年，南通完成了110项大气污染防治任务，空气质量综合指数排名江苏省第三……
近年来，南通已先后被授予全国文明城市、国家卫生城市、环保模范城市、园林城市、国家历史文化名城、全国水环境治理优秀范例城市和保护臭氧层示范城市等称号，并荣获了“中国人居环境范例奖”。
（相关报道见第九、十版）
