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昙华林，在湖北省武昌老城的胭脂山、凤凰山、螃蟹岬和古城墙的环峙之中。生活在这里的人们多是一些普通的百姓。这里处处是老资格的街巷、老资格的民宅、老资格的商铺、老资格的阁楼以及耄耋之态的梧桐。斗转星移，这种不屈不挠风格竟是那样的洁净，那样的养眼。所到之处，家家户户依旧保持着种花的风俗，姹紫嫣红，娇嗔媚人。昙华林是不准许车辆通行的，故而十分地宁静。难怪有人称这里是“大都市里的世外桃源”。更令我惊异的是，这里不单是凸显一个“老”字，更捉人的竟是那些无处不在的酒吧、咖啡馆和西餐厅，它们或是老民宅的内部改造，或是洋楼的再利用，其门脸儿一律不大，然如此先锋姿态的西式装修，欧式格调的追求与武汉人崇尚的红色相融之后，竟是那样的典雅、高贵。似乎早已超然物外，引人遐思。是啊，先前这个地方曾是华洋杂居之地。这西式的一切或者是间断后的接续，这种旧梦的修复与重温，反而天然地造就了一种别样的风情。
昙华林和我的故乡哈尔滨多有相似，同样是华洋杂居，亦有几多欧陆风情的建筑。抽空“逃”出来陪我的朱向梅自豪地对我说，昙华林的定位就是“艺术造就文化新区”。她说，自然古朴，置身于艺术的前沿，是昙华林的一个主要特征。有人说，这里是青年人造梦的地方。每年都有很多青年艺术家来到这里实现自己的梦想，到这里来创业。一些电影学院的学生在昙华林拍了许多微电影。北京电影学院的院长为此评价说，这是我看到的最好的微电影，既传统也很现代，太迷人了。的确，徜徉于此，不但让人能感到老武汉的淳美风情，传统与现代的结合也很自然，毫不生硬，别扭，做作，是一种很好的文化享受。
款款地走在这条古风古俗与欧风甚浓的街上，我完全没有想到这里竟会有那么多的咖啡馆和酒吧。是啊，这一个闲适雅致的所在，处处洋溢着浓浓的小资情调。更令我预想不到的是，这些酒吧、咖啡馆、西餐厅，竟是草根们经常光顾的地方。
在一个如同话剧小舞台上的巷子里，我看到了一家“水的酒吧”，那几乎就是一个普通人家，小小的庭院里摆放着一些大大小小的花盆，每一盆花，虽然看起来简单，但不乏精致。屋子里堂面不大，但是每一个地方，每一个角落都有一个简易的小木桌，天棚上面挂着小瓶子，上面绘着精巧的图画。没有人出来招呼你，似乎这里就是你自己的家，你可以随便坐下来，也可以到阁楼上的那个充满了阳光的地方看书。我注意到，这儿的每一家西餐厅或咖啡馆几乎就是半个书店，里面摆满了各种各样的书，非常的安静，来的人可以随意选来阅读。
那个“昙花林酒吧”，似乎最能代表这儿的建筑风格了，以红色为主调的小门市纯粹是欧式的。门口有一个西式的长椅，路人、老者可以坐在那儿享受一下初冬的阳光。我推门进去，发现里面的布局十分地简洁，环境很安静、雅致。房顶上同样吊着绘有各种图画的小瓶子，亦种着小巧的鲜花。我坐了下来，要了一杯红茶，呷下一口，让我这个远道而来的路人顿生温馨，即有一种绝大的自由与放松。墙壁上贴着各样的彩色纸笺，其中一个写着“大隐隐于市”。啊，这几乎成了昙花林所有咖啡馆与酒吧的一句箴言。
徜徉在昙华林，可见许多艺术的作坊和工艺品的小屋。这就难怪有人称这里是青年人造梦的地方了。在一个卖工艺品的小店里，我看到了青年造梦者制作的各种工艺品，项链、手链、包包、小本子，等等，都是一帧帧精巧的艺术，而且价格不贵。于是我便选了几样，或者是对艺术的喜爱，或者是对梦工厂的一种敬意罢。出来后，在路边我发现了一个我儿时玩的小玩具“吹泡泡”，便立即买下一个。老人也需要有童心呵。于是，我这个老者在昙华林的街上边走边吹泡泡，把飞扬的童心撒向世界……
有道是：“小小昙华林，半部民国史”。昙华林亦称武昌古城之根，为武汉历史的缩影。早在明代这里便是卫所、王府，清代则是衙署、贡院以及佛寺、道观的所在地。据说，清道光十七年（1837年），林则徐升任湖广总督在武昌禁鸦片时，也非常重视文教，曾数次莅临昙华林的江汉书院，并亲自出考试题，为“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。这令我沉思良久，庶几可为我此番武汉行之心境，之思索，之感慨也。如此看来，林大人也有庶民的情怀、草根的感受啊。之后，曾国藩为武昌贡院重修牌楼题写了“惟楚有材”赞语，以此勉励后学。1898年，湖广总督张之洞在昙华林创办湖北工艺学堂。那座位于昙华林的东路高等小学堂就是张之洞在督鄂期间开办的，而地质学家李四光在1902年报考的就是东路高等小学堂。据说当时因他误将年龄十四写在姓名栏，遂改名李四光。
青年时代，我曾读过郭沫若先生写的《洪波曲——抗日战争回忆录·昙花林》，但岁月模糊了我的记忆，没想到郭沫若先生在抗日战争爆发后，就在武昌的昙华林出任国民政府军事委员会政治部第三厅厅长。虽然第三厅隶属国民党政府，但实际上却是由中共长江局和周恩来直接领导。郭沫若先生与周公一道组织和团结进步文化人士，从事抗日救亡运动，等等。诸多阅读上的记忆纷至沓来，让身置昙华林的我又惶惑，又激动，似乎郭公正迎面走来，去踏察“昙花林”佛教建筑的遗存……
那么“昙华林”之称是怎样来的呢？郭沫若在《洪波曲——抗日战争回忆录·昙花林》中回忆说：“昙花林在武昌城内的西北隅，在文华大学的对面。地方很宽大，房屋很多，但建筑都很旧，涂上的红油漆都已经快泛黑了。照名称看来，在前大约是什么佛教的建筑吧？这一段古迹我却没有工夫考察过。”严昌洪先生说，郭沫若到底是知识渊博的大学者，仅从“昙花林”名称就联想到与佛教有关……
是啊，清代以来，昙华林一带不仅有花园，还有不少种花、卖花的人家，是居民游览赏花的好去处。今之亦是也。
（作者为著名作家）
