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中国尊老传统
尊老、敬老是中华民族的传统美德，有悠久历史。《孟子》曰：“辞让之心，礼之端也。”西汉中央政府规定“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趋。”意思是授给70岁以上老人王杖，享受薪俸600石级别官员的待遇（相当于今县处级）。汉代著作《礼记》曰：“长者立，不可坐，长者来，必起立。”意思是长辈或老人站着的时候，自己不可坐下；他们到来的时候，一定要起立。
中国人一向推崇孝道，由在家庭中对长辈的孝，扩展到社会上对老人的关爱、尊敬。我国政府不久前颁布《老年人权益保障法》，把对老人的关怀与尊敬上升到法律层面。
中西对待让座
中国尊敬老年人的具体表现，是在长辈、老人面前要讲礼让、懂礼貌。体现在公交车上，就是给老年人让座。现今，全国各地的公交车上，为老人让座已成为人们的共识，促进了社会和谐，是人民群众精神文明的具体体现。公交车上大都标明“老弱病残孕专座”，大多数年轻乘客能主动给老年人让座，或在售票员的提醒下让座。
可是，同样是让座这件事，在西方很多国家，却是另一番景象。美国以及欧洲很多国家，乘客自觉排队上车，不拥挤、不抢座、不在公交车上占用残障人士座椅。男士可能会“绅士”一番，让座于年轻女士，但大多数人却不给身旁的老人让座。同时，西方老人在公交车上，也不愿接受别人让座，非但如此，甚至还有老人主动给孩子让座。
在西方，特别是美国，老人讲究自立，多忌老，认为“老”是“没能耐”的代名词。因此，在西方公交车上，若给一位老人让座，他（她）会觉得自己被认为真的老了，会伤害他（她）的自信心，不仅不礼貌，简直是侮辱。在这种气氛中，年轻人自然也就不去碰钉子或自找没趣了。形成这种尴尬，其深层次原因在于西方的家庭观念。西方子女没有供养父母的义务，没有侍奉父母的习惯，在父母面前，没有中国人那种“孝道”。老人以依靠儿女生活为耻，所以更不愿意接受不相识者的关爱，因而失去不少温情，显得人情相对冷漠。
英国的“文明宣言”
现今在西方，关于公交车上的“让座”问题，已经引起官方的重视。英国伦敦2012年3月２５日出台举措，要求伦敦地区约40万名１１岁到１５岁的少年签署“文明宣言”，承诺乘坐公共交通工具时遵守秩序，主动让座。不愿意签署“文明宣言”或违反上述规定的少年，将被没收免费乘车卡（伦敦１６岁以下儿童，可以凭卡免费乘坐公共交通工具）。卡片一旦遭没收，想重新获得很困难。据报道，少年签署“文明宣言”的举措，可能会推向全英国。接受调查的47%的人认为，这份宣言同样适用于成年人。
德国立法助老弱
在我国，乘公交车时给老年人让座，只是道义、礼貌问题，而在德国却上升为法律。在德国不叫“让座”，叫“还座”，即年轻人把座位还给享有优先权的老弱病残孕乘客。德国法律规定，“老弱病残孕”乘坐公交车享有优先权。一般来说，公交车上有1/3左右的座位是老弱病残孕乘客的保留座，用蓝十字标记，十分醒目。这些座位一般设在车厢前半部，靠近前门和中门，上下比较方便。这些座位即使空着，站着的年轻人一般也不去坐。如果坐了，一旦看到有老弱病残孕乘客上车，必须赶紧起立还座。如果没有注意到，老弱病残孕乘客已经站到座位前，要说“对不起”，并立即将座位还给他们。老弱病残孕的座位优先权，并不限于那些保留座位，当保留座位满员，还有老弱病残孕乘客没有座位时，其他座位上的年轻人也必须还座。
（作者为原外交部礼宾司参赞）
